煙缸的生產與使用歷史不長，至今只不過100多年。它之所以能成為一項世界性的收藏品，不僅在于它有可觀的升值潛力，更在于它或多或少地展示了世界各民族的文化、風俗、藝術等特色。

煙灰缸制作材質之多令人嘆服，金、銀、銅、鐵、鋁、錫、陶瓷、玻璃、水晶、瑪瑙、石頭、化石、獸骨、木材、竹子、珍珠、貝殼、螺殼，甚至用過的子彈、手榴彈、炮彈殼等等，五花八門。造型的多樣也爭奇斗妍，應有盡有。

煙缸的圖案文化，是世界文化的集大成。如意大利、法國、德國、荷蘭、西班牙、英國等國出產的煙灰缸，其圖案、造型有很多充滿歐洲文藝復興時期的浪漫色彩；埃及的人面獅身、駱駝群、頭頂水罐的阿拉伯婦女煙灰缸，特色鮮明，一目了然；日本、韓國的煙灰缸，造型古色古香，圖案秀美細膩；我國的景泰藍和紫砂煙灰缸，制作精良，韻味十足，極具東方藝術色彩。

煙灰缸收藏價值的大小，主要取決于制作材質和生產年代，但造型是否奇特、功能是否多樣也不可忽略。如一個具有東方特色的煙灰缸，因兼具存放火柴、香煙的功能，在美國已賣到約40美元；又如美國歐文輪胎公司曾以輪胎為材料制作過一種煙灰缸，缸體為輪胎缸面，以銅代胎，雖然外觀較粗糙，但一眼看去，缸里面似乎有熊熊燃燒的火苗，仿佛有一女巫藏在缸內，這種輪胎型煙灰缸極為搶手，每個賣價高達600美元。（辛驊）