“像開渠那樣的個性、那樣的體格，如果搞雕刻就一定比畫油畫勝過許多”

　　劉開渠于1904年出生在江蘇徐州府蕭縣（今屬安徽省淮北市）劉窯村一個農(nóng)家，原名劉大田。在王子云的幫助下，劉開渠努力學(xué)習(xí)美術(shù)。

　　1918年4月，國立北京美術(shù)學(xué)校成立，當(dāng)時設(shè)有繪畫、圖案兩科，鄭錦任校長。1920年劉開渠高小畢業(yè)；9月，他考入北京美術(shù)學(xué)校中等科。1921年北京美術(shù)學(xué)校設(shè)立大學(xué)部，校名改為國立北京美術(shù)專門學(xué)校，后又改為北京藝術(shù)?？茖W(xué)校，學(xué)制為七年。1922年三年級開始分科，劉開渠選修油畫。在校期間，他尤其關(guān)心時事和愛好新文藝，結(jié)識了文學(xué)家郁達(dá)夫、沈從文、柯仲平等。后參與眾多文化活動，結(jié)識胡也頻、丁玲、馬寅初、李大釗等。1924年秋季，他考入該校大學(xué)部油畫系，1927年藝專畢業(yè)。

　　對劉開渠而言，雕塑甚至美術(shù)都沒有任何家學(xué)淵源，在青春年華里走上雕塑藝術(shù)之路是自身興趣的必然和人生際遇的偶然兩種合力的結(jié)果。

　　這其中不得不提的一個對他藝術(shù)道路選擇產(chǎn)生關(guān)鍵影響的人——郁達(dá)夫。1923年2月， 郁達(dá)夫北游京華。為維持生計，他在北京美術(shù)?？茖W(xué)校兼課。與他同事的教授中有齊白石、鄧叔存、錢稻孫等。他們告訴郁達(dá)夫，校內(nèi)學(xué)習(xí)最為勤奮的學(xué)生是劉開渠。郁達(dá)夫與劉開渠第一次見面時，劉訥于言辭，后來相熟了，郁達(dá)夫覺得像開渠那樣的個性、那樣的體格，如果搞雕刻就一定比畫油畫勝過許多。后來，劉開渠真的投身于雕塑事業(yè)，并于1928年在蔡元培的幫助下留法學(xué)習(xí)雕塑。

　　劉開渠留法時期恩師讓·樸舍（Jean Boucher）教授，對他影響至深。樸舍于1919年出任巴黎國立高等美術(shù)學(xué)院雕塑工作室主任教授，并于1936年成為法蘭西藝術(shù)院院士。在藝術(shù)流派上他一般被歸入學(xué)院派和折衷主義，但他其實(shí)也深諳中世紀(jì)雕塑，并頗受浪漫主義的影響。其成就除了自身的造詣還來自于他的學(xué)生們，李金發(fā)、劉開渠、鄭可、周輕鼎、龍格（馬克思外孫，Karl Longuet）便是這些學(xué)生中的代表。中國現(xiàn)代雕塑史從一片空白到有人書寫，與之相應(yīng)的，劉開渠對雕塑從一無所知到熟練掌握、具備專業(yè)水平。他的早期創(chuàng)作參與并推動了中國現(xiàn)代雕塑史的進(jìn)程。