通常說的“烏木”主要有兩種，一種是產自于非洲、南亞、東南亞地區(qū)的黑色木材，也叫“角烏”，其外形與紫檀極為接近，其多數(shù)為空心，難 出大料；另一種是四川人所說的陰沉木，也稱為“烏木”，是地殼變動、山崩洪水等自然變易使埋藏在古河床下數(shù)千年的古木經過物理、化學等長期的反應，形成似 石非石、似木非木的物品，主產于成都平原，是一種不可再生的文化資源。現(xiàn)在木材市場上所稱的“烏木”一般是指黑色非洲烏木，它是樹木樹種的一類別，屬于國 家紅木標準的一種。

　　形成概述

　　烏木形成時間大多在3000年至8000年不等，還不足以成為植物化石；同樣，它也不屬于礦產。 烏木又稱陰沉木，是楠木、紅椿、麻柳等樹木因自然災害埋入淤泥中，在缺氧、高壓狀態(tài)下，經長達成千上萬年的碳化過程形成的。因樹種的不同，市場價值又有不 同，以楠木屬的金絲楠木最為昂貴，可達八至十萬元每立方，而年代越久，保存越完好，價格也越高。

　　形成樹種

　　形成烏木（陰沉木） 的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木（金絲楠木、小葉楠木）、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等（至今發(fā)現(xiàn)的陰沉木常見有 青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特征的樹種才能形成（但并不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據(jù)形成樹種不同，而決定是否有 香味；一般楠木陰沉木有香味）。

　　烏木本質堅硬（鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木并返陽（自然陰干）之后能否沉于水下，取決于其形成樹種的不同，有沉有浮均有—特別是成品小件一般浮于水面）。陰沉木比較奇特。

　　陰 沉木其色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅（如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑內黃（如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此 色）、外黑內綠（如楨楠）、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品種，并不是所有的古木都能成為烏木，也并不是烏木都是黑色 的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現(xiàn)代木（是樹木樹種的一類別，現(xiàn)代的“烏木”是指在國家紅木 標準的一種）。

　　烏木價值

　　代陰沉木之所以格外珍貴，其中原因之一是古代大型的基礎建設較少，河流水量也充沛（不像當前這么多干 旱）更缺乏大型的挖掘和吊裝設備、挖沙船等，因此能發(fā)現(xiàn)和運回的陰沉木比較少，此為第一珍貴；其次陰沉木形成的特點也注定它在以往很難發(fā)現(xiàn)大型成材，且當 它離開形成的環(huán)境后，溫濕度等都環(huán)境變化比較大，保管不善也容易會出現(xiàn)開裂等狀況，影響利用率，因此也顯珍貴；最后就是傳統(tǒng)文化中認為其在地底下埋藏千年 而不腐，認為它已具有靈性，能辟邪納福等等，就更顯珍貴了。

　　家具制作一般也需要比較好的整塊大料，因此無論從用料用量需求還是保養(yǎng)、傳統(tǒng)文化等方面來說，都導致用陰沉木做的家具格外顯得珍貴。（更不用說有人專門炒了）

　　由于烏木為不可再生資源，開發(fā)量越來越少，一些天然造型的烏木藝術品有一定的收藏價值。

　　烏木未出土就被人以500余萬元拍得；因太長太重被切成兩段運走

　　1 月5日，在位于達州市達川區(qū)麻柳鎮(zhèn)明月江的一條支流的河床上打撈起一根長22米、重超60噸、價值不菲的千年烏木。據(jù)在現(xiàn)場的專家介紹，該段烏木被深埋于 數(shù)10米深的河床已有3000余年，且保存完好，木質堅硬。烏木購買主于1月5日和6日組織兩輛挖掘機，在河灘上晝夜不停地施工兩個晝夜，終于將該段烏木 刨出水面，抬至河岸邊。然而，當一切準備妥當后，該段體型巨大的烏木因無法裝上大卡車運走外地。經買主合議之后，命令施工人員將烏木鋸成了 17米和5米長的兩截，并分批裝載上車后駛離施工現(xiàn)場。