繼“四僧畫家”之后，又崛起一個革新畫派“揚州八怪”。實際上，當時活躍在揚州畫壇上的重要的畫家并不止八人，約有十六、七人，“八”并非確數(shù)。按最早的記載有：金農(nóng)、黃慎、鄭燮、李鱔、李方膺、汪士慎 、高翔和羅聘。所以稱他們?yōu)楣?，是因為他們在作畫時不守墨矩，離經(jīng)叛道，奇奇怪怪，再加上大都個性很強，孤傲清高，行為狂放，所以稱之為“八怪”。

　　金農(nóng)(14871764)，字壽門，號冬心，杭州人，人稱八怪之首。他博學多才，五十歲后始作畫，終生貧困。他長于花鳥、山水、人物，尤擅墨 梅。他的畫造型奇古、拙樸，布局考究，構(gòu)思別出新意，作品有《墨梅圖》、《月花圖》等。他獨創(chuàng)一種隸書體，自謂“漆書”，另有意趣。

　　黃慎(16871768)字恭懋，號癭瓢，福建寧化人。他幼時家貧，學懷素書法獲 益，以草書入畫，自創(chuàng)風格，擅長粗筆寫意，人物畫造詣最高。作品多以神仙佛道為題材，也有不少反映社會下層人物生活的作品。作品有《醉眠圖》、《蘇武牧羊圖》等。

　　李鱔(16861762)，字宗揚，號復堂，江蘇興化人。他從小喜愛繪畫，十六歲時就有了名氣。他曾經(jīng)作過山東滕州知縣。他受徐謂、石濤影響較大，畫風粗放，不拘法度，潑墨淋漓，設(shè)色清雅，以“水墨融成奇趣”。作品有《秋葵圖》、《松柏蘭石圖》。

　　李方膺(16951755)字虬仲，號晴江，江蘇南通人。曾任縣令、知府約二十年，和金農(nóng)、鄭燮交誼甚篤，善畫松、竹、梅、蘭，晚年專門畫梅自 喻。他在一首題畫詩中寫道：“此幅梅花又一般，并無曲筆要人看。畫家不解隨時俗，毫氣橫行列筆端?！彼淖髌酚小队昔~圖》、《瀟湘風竹圖》等。

　　高翔(16881753)，字鳳翰，號西唐，揚州人。高翔生活清苦，性格孤傲，一生敬佩石濤，善畫山水、花鳥，喜畫疏枝梅花，作品有《彈指閣圖》等。

　　汪士慎(16851759)，字近人，號巢林，安徽休寧人。幼時家貧，居揚州賣畫為生，安貧樂道，精研藝術(shù)，擅畫梅。他與金農(nóng)、高翔、羅聘被時人稱四大畫梅高手，作品有《墨梅圖》等。

　　羅聘(17331799)，字循夫，號兩峰，祖籍安徽歙縣，遷居揚州。他是金農(nóng)的弟子，在“八怪”中，年輩最小，但見識很高，落筆不凡。他終生不仕，以賣畫為生，一生潦倒。作品有《鬼趣圖》、《醉鐘馗圖》等。

　　鄭燮(16931765)，字克柔，號板橋，江蘇興化人。他為康熙秀才、雍正舉人，乾隆進士。曾任山東范縣、濰縣知縣，因開倉賑濟災(zāi)民，得罪上 司，憤然辭官，居揚州賣畫為生。他思想特別活躍，頗有創(chuàng)見，詩出畫造詣俱高，擅畫竹、蘭、石。他還創(chuàng)造了一種集真、草、隸、篆于一體的六分半書體。人稱 “亂石鋪街”體。他是一個有很強人民性的畫家，在濰縣任縣令時，給巡撫畫了一幅竹子，題句曰：“齋衙臥聽瀟瀟竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一 葉總關(guān)情?！?br/>
　　“揚州八怪”有相近的生活體驗和思想情感。他們大多出身于知識階層，有的終生不仕，有的經(jīng)過科舉從政，一度出任小官，卻又先后被黜或辭職，終以賣畫為生。他們生活比較清苦，深知官場的腐敗，形成了蔑視權(quán)貴，行為狂放的性格，借助書畫抒發(fā)內(nèi)心的憤懣。

　　他們的藝術(shù)大都取材花鳥，以寫意為主要表現(xiàn)方式。他們在創(chuàng)作中重視個性，力求創(chuàng)新，不同程度地突破傳統(tǒng)美學規(guī)范，帶有某些反傳統(tǒng)的意義，作品具 有較強的主觀色彩，令人耳目一新。但在當時，他們并不能夠被完全理解，甚至被視為左道旁門，而受到“非議”。其實，正是他們開創(chuàng)了畫壇上新的局面，為花鳥 畫的發(fā)展拓寬了道路。