牙雕自古以來(lái)就被帝王將相、達(dá)官顯貴奉為奇珍異寶，象征著身份與地位。它的價(jià)值不僅僅是“象牙”的特質(zhì)，更在于它所承載的歷史與藝術(shù)。在即將開(kāi)幕的廣東工藝精品展上，一件件精品展示了“廣州牙雕”技藝的登峰造極。

　　清代是牙雕的鼎盛時(shí)期

　　牙雕在我國(guó)有著悠久的歷史，在黃河流域的山西、陜西等地，發(fā)現(xiàn)有幾十萬(wàn)年前的象牙化石。7000多年前的河姆渡文化遺址，和5000多年前的大汶口文化遺址，都出土有象牙器皿和象牙雕刻。商代以后，考古出土的象牙雕刻和象牙制品，更是層出不窮。由于受到佛教影響，象牙被賦予避邪的寓意，也使得象牙成為貴重的特種工藝制作材料。因此，象牙雕刻與竹雕、木雕并稱(chēng)為傳統(tǒng)雕刻工藝中的三大門(mén)類(lèi)。

　　到了清代，象牙雕刻進(jìn)入鼎盛時(shí)期，以康、雍、乾三朝尤為突出。在技法上主要分為南北二派，北派以北京的傳統(tǒng)雕刻為主，多以古裝的仕女、人物、山水、花鳥(niǎo)為題材，有的還采用了著色、染色的手法。南派以廣州制品為代表，著名的產(chǎn)品有象牙套球、樓船、西洋棋等，其特點(diǎn)是玲瓏剔透，雕工細(xì)膩。例如，廣州牙雕中的觀音往往給人婀娜多姿、高雅的感覺(jué)。而北京牙雕的風(fēng)格則偏向端莊。

　　作為南派代表——廣州牙雕是廣東工藝的一張名片，分雕刻、鑲嵌和編織三大類(lèi)，雕刻之中的鏤雕最具特色。明清時(shí)期，廣州牙雕技藝達(dá)到高峰，匠人還被召入宮中搞創(chuàng)作。相傳，就連法國(guó)拿破侖被放逐圣赫勒拿島上，他還專(zhuān)門(mén)差人到廣州訂制一副象牙國(guó)際象棋。據(jù)清宮檔案記載，自雍正至咸豐年間，宮廷中留有名字的廣州牙雕藝人就有15名之多。如今在廣州博物館還藏著一只三層的牙雕龍船，就是同治時(shí)期用以進(jìn)貢慶賀慈禧壽辰的。

　　廣州的牙雕作坊，最初集中在大德路與惠福西路之間的象牙街、象牙巷一帶。道光年間，廣州已有牙雕行會(huì)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后出現(xiàn)“貢品行”和“洋行”。貢品行名為“慎玉堂”，經(jīng)營(yíng)雕工精細(xì)的牙球、牙塔、人物造型，多為貢品和出口精品。洋行名為“懷遠(yuǎn)堂”，做外銷(xiāo)行貨，也有部分內(nèi)銷(xiāo)產(chǎn)品。當(dāng)時(shí)的貢品行在三府前，由于專(zhuān)做高端貨，很快就成為牙雕行業(yè)標(biāo)桿，藝人亦就紛紛遷來(lái)這一帶。于是乎，大新街、小新街、玉子巷、三府前便逐漸發(fā)展成一條繁盛的商業(yè)街。民國(guó)以后，大牙行——象牙會(huì)館崛起，取代了貢品行的地位。1931年，廣州大新街?jǐn)U寬至11米，改名為大新路。此時(shí)全廣州從事牙雕的工匠達(dá)2000多人，店鋪百間有余，風(fēng)光無(wú)限。

　　一根象牙雕出57層象牙球

　　今年已經(jīng)83歲高齡的“國(guó)寶級(jí)”牙雕大師——李定寧，是牙雕世家的第三代。當(dāng)年李家的店鋪就開(kāi)在大新路。李定寧13歲開(kāi)始學(xué)藝，后來(lái)又隨兄長(zhǎng)去香港邊打工邊學(xué)。直到1954年回到廣州，在牙雕店鋪承接一些象牙來(lái)料加工，維持生計(jì)。1956年，李定寧參加了廣州市第一象牙雕刻生產(chǎn)合作社，也就是現(xiàn)在的國(guó)營(yíng)大新象牙工藝廠的前身。不曾想到，他這一干就干了36年，一直到退休。

　　李定寧讀書(shū)不多，卻深諳牙雕想要成為精品，文化和歷史底蘊(yùn)不可或缺。他孜孜不倦地學(xué)習(xí)，并在廣州牙雕通透玲瓏的藝術(shù)風(fēng)格基礎(chǔ)上，吸收北京牙雕長(zhǎng)處，大膽加以創(chuàng)新，形成自己輕飄剔透的藝術(shù)風(fēng)格。他擅長(zhǎng)雕刻人物，作品多以人物為主體，尤其是仕女。他笑呵呵地告訴記者，“因此我還被譽(yù)為‘美人寧’?！睋?jù)了解，上世紀(jì)60年代，古代仕女和“漁翁撒網(wǎng)船”是當(dāng)時(shí)大新象牙工藝廠的主流產(chǎn)品，占當(dāng)時(shí)廣州牙雕工藝品銷(xiāo)售量的60%，從此，栩栩如生的牙雕人物造型正式成為廣州牙雕百花園里盛開(kāi)的一朵奇葩。

　　廣州象牙雕刻品種還有一特色之作——象牙球，在明代又稱(chēng)“鬼功球”。始于宋代，從最初的三層隨著時(shí)間發(fā)展日益豐富，目前最高紀(jì)錄正是由李定寧保持的57層。其獨(dú)到之處是用一塊完整的象牙料巧妙地鏤空成層層相套的球體，球體精巧剔透，且每層鏤空雕刻不同的通透花紋圖案，并能轉(zhuǎn)動(dòng)自如的活球。2010年上海世博會(huì)“廣東周”，李定寧的作品《盛世乾坤》——以多達(dá)57層的象牙球，再度向世界人民展示了“廣州牙雕”技藝的登峰造極。該作品由李定寧親自設(shè)計(jì)和主刀，前后花了30年時(shí)間，主體以巨龍噴出水柱襯托起龍珠(57層象牙球)，象牙球上則以敦煌飛天仕女為主題，寓意中華民族的繁華盛世。其中最為珍貴的是象牙球每層都薄如絲紙，且均為鏤空雕刻，層層都是同心圓，靈活轉(zhuǎn)動(dòng)。而這件作品僅用了一根象牙，李家傳了四代、珍藏了過(guò)百年的一支非洲象牙，重達(dá)80公斤。

　　缺人比缺材更令人惆悵

　　上世紀(jì)50年代至80年代是牙雕的另一個(gè)黃金時(shí)期。由于受到國(guó)家有關(guān)部門(mén)重視和扶持，象牙雕刻藝術(shù)與玉雕、琺瑯、雕漆并稱(chēng)為工藝品“四大名旦”。遺憾的是，走過(guò)多年歷史長(zhǎng)河的牙雕今天卻慢慢走向?yàn)l臨失傳的境地。以象牙為材料，注定了它一路走來(lái)諸多“禁令”；對(duì)技藝要求之高，也讓后繼者日漸稀少。

　　在普通人的觀念中，牙雕使用象牙會(huì)導(dǎo)致對(duì)大象的屠殺，仿佛讓牙雕帶上了殘忍的殺戮氣息。其實(shí)不然。李定寧的兒子、象牙雕刻高級(jí)技工李斌成向記者澄清道，廣州牙雕和大象保護(hù)一點(diǎn)都不矛盾，國(guó)家會(huì)將獲得的合法象牙配額分給具有資質(zhì)的象牙加工企業(yè)?！把赖裼昧坎⒉欢啵磕暾Ｋ劳龅拇笙蟮拈T(mén)齒都已經(jīng)夠用?！庇昧坎欢?，是因?yàn)槊考赖裰破范夹杞?jīng)過(guò)“精雕細(xì)琢”。以此次廣州文物總店展出的一個(gè)“象牙雕十七層球瓶”為例，該瓶子需經(jīng)過(guò)5道制作工序。每道工序大概需一個(gè)多月，按照每天8小時(shí)的工作量來(lái)計(jì)算，該瓶子完成需時(shí)八九個(gè)月，一年下來(lái)精品也不過(guò)兩三件。

　　然而，象牙資源有限還是無(wú)可回避的，從2008年7月，中國(guó)才第一次也是唯一一次獲得62噸合法象牙進(jìn)口配額。牙雕技師們思考著尋找另一種替代品，此時(shí)，猛犸象牙進(jìn)入到他們的視線。近20年，隨著全球氣溫變暖，北極圈永凍土融化，許多猛犸象遺骸露出地表。猛犸象已經(jīng)滅絕一萬(wàn)多年，俗稱(chēng)長(zhǎng)毛象。李斌成說(shuō)，猛犸象牙以俄羅斯西伯利亞地區(qū)保存得最好。由于不涉及動(dòng)物保護(hù)，猛犸象牙成為最好的替代品。但是到目前為止，猛犸象牙制品的價(jià)格仍低于現(xiàn)代象牙制品價(jià)值，僅為現(xiàn)代象牙制品的六七成。這是因?yàn)楝F(xiàn)代象牙作為收藏品已有幾千年歷史；而猛犸象牙藏于地下幾萬(wàn)年，材質(zhì)發(fā)生變化，僅未變?yōu)榛牟糠挚捎糜诘窨?。?jù)了解，目前除了猛犸象牙外，河馬牙、海象牙也作為第二級(jí)、第三級(jí)的替代品出現(xiàn)。

　　相比材料緊缺，傳承無(wú)人是更令人惆悵的問(wèn)題。李定寧已經(jīng)83歲，雖然兒子李斌成繼承父業(yè)，可李斌成告訴記者，目前廣州從事牙雕制作的不過(guò)幾十人。而且牙雕這行有個(gè)規(guī)律，技藝的傳承并非一朝一夕，一個(gè)學(xué)徒要成為一個(gè)熟練的工藝師一般要15年，“至少10年才能看出是否能成才。熟練使用工具至少要3年?！倍赖裣胍蔀榫?，文化和歷史底蘊(yùn)不可或缺，還要看工藝師的悟性與稟賦。“現(xiàn)在像父親這種大師級(jí)的都已經(jīng)83歲，我也已經(jīng)奔50了，牙雕行業(yè)現(xiàn)在青黃不接，中年段少，青年學(xué)的也不多。社會(huì)發(fā)展太快，年輕人很難靜下心來(lái)學(xué)個(gè)十年八年。”李斌成憂心忡忡地說(shuō)。