人生存在具體的現(xiàn)實(shí)境況中，以追求生存和幸福為出發(fā)點(diǎn)，在遭遇現(xiàn)實(shí)時(shí)不斷的發(fā)現(xiàn)問題，并努力解決。從個(gè)體的親身體驗(yàn)出發(fā)，發(fā)現(xiàn)問題→怎么辦→具體的行動(dòng)→實(shí)際效果→發(fā)現(xiàn)新的問題……這個(gè)過程構(gòu)成了個(gè)體生命的歷程和內(nèi)容，也形成了人類的現(xiàn)實(shí)境況。

對(duì)此時(shí)此地的具體現(xiàn)實(shí)境況進(jìn)行體驗(yàn)、思考和實(shí)際行動(dòng)，每個(gè)人都是如此，但每個(gè)人的角度、方式等都各不相同。藝術(shù)家/藝術(shù)作品，是人/行為的一種具體表現(xiàn)形式，是生存在現(xiàn)實(shí)中的人，對(duì)他的生存體驗(yàn)、思考的一種特定的表達(dá)方式。人類的思維方式不愿接受雜亂無章的東西，要把它整理得井井有條，于是，在學(xué)科、領(lǐng)域、系統(tǒng)的劃分中，把某一類人的某種表達(dá)、實(shí)踐方式定義為“藝術(shù)”。隨著社會(huì)現(xiàn)實(shí)的流動(dòng)變化，“藝術(shù)家”和“藝術(shù)”的定義，隨著具體的現(xiàn)實(shí)情境而不斷變動(dòng)。藝術(shù)家首先是人，藝術(shù)作品首先是人的行為方式。“問題”才是本體，“自由”和“創(chuàng)造性”才是藝術(shù)的品質(zhì)所在，“藝術(shù)家”的身份和“藝術(shù)作品”的方式，當(dāng)用則用，不當(dāng)用則不用。

在當(dāng)下的中國，與現(xiàn)實(shí)生存相關(guān)的問題層出不窮。從當(dāng)代普世價(jià)值的角度看，很多問題堪稱“奇觀”;從本土親歷者的角度體驗(yàn)，很多問題難以忍受。當(dāng)越來越多的中國人對(duì)這些問題越來越不滿時(shí)，它們成為正在或?qū)⒁绊懰腥说闹匾獑栴}，讓所有人都越來越難以忽視或回避。

中國當(dāng)下的重要問題很多，而且，很多是頑癥——從遭遇西方現(xiàn)代文明的沖擊以來懸而未決、一直延續(xù)至今?？鞓坊蛲纯啵艽蟪潭壬鲜窃诤蛣e人對(duì)比中產(chǎn)生的。中國人當(dāng)下的很多痛苦，是在和西方發(fā)達(dá)國家的生活方式對(duì)照中產(chǎn)生的。中國傳統(tǒng)文明以“人生而不平等”為基本假定，以壓制人欲和科技發(fā)展甚至犧牲國民尚武精神的方式凍結(jié)社會(huì)進(jìn)步，來達(dá)到社會(huì)的靜態(tài)穩(wěn)定。而西方發(fā)達(dá)國家的現(xiàn)代文明，以“人生而平等，其一系列基本權(quán)利不容任何群體剝奪”為基本假定。當(dāng)中國遭遇西方的這種核心價(jià)值觀和自然科學(xué)技術(shù)后，帶來的最大麻煩是史無前例的精神困擾。西方現(xiàn)代文明的沖擊，使得中國傳統(tǒng)生活方式不但在國際社會(huì)中沒有競(jìng)爭(zhēng)力，而且在本土失去了吸引力。但大多數(shù)中國人又沒有愿望或能力迅速引入和接受西方現(xiàn)代文明，據(jù)此來迅速調(diào)整、改造自己。于是，中國人便失去了既往的運(yùn)行軌道，徘徊在兩個(gè)文明的隙縫中，在和平改良和暴力革命之間反復(fù)擺蕩。而磨合、締造出一種既適合自己的具體處境而又能與西方文明交融的幸福生活方式，就成為很多中國人魂?duì)繅?mèng)繞的理想和目標(biāo)。

當(dāng)實(shí)踐這一理想時(shí)，真切的現(xiàn)實(shí)擺在面前，遭遇到的問題非常具體，牽涉的因素非常繁雜，與文化和體制都有緊密關(guān)系，遠(yuǎn)不是能一蹴而就或畢其功于一役的。每個(gè)個(gè)體自身素質(zhì)的提高，是其中的關(guān)鍵，這是點(diǎn)點(diǎn)滴滴的持久積累和磨煉，無法依靠暴力迅速改變。而通過現(xiàn)實(shí)事件給人的印象是：現(xiàn)代普世價(jià)值觀中的很多基本常識(shí)，很多人依然不知或誤解;對(duì)真相的忽視和掩蓋，讓愚昧的反智和短視的野蠻繼續(xù)存在。在這種狀況下，僵硬的保守派和存心不良的野心家都需要被懷疑。

概括的看，以1979年的“星星美展”為明顯標(biāo)記的中國“當(dāng)代藝術(shù)”有著明確目的：在求真的基礎(chǔ)上追求個(gè)體自由。在這種目的的驅(qū)動(dòng)下，反抗欺騙、壓抑性的各種政治制度、經(jīng)濟(jì)模式、文化意識(shí)。

隨著中國前些年的經(jīng)濟(jì)崛起，中國當(dāng)代藝術(shù)成為中國這個(gè)巨大發(fā)光體上的亮點(diǎn)之一，曾經(jīng)被國際關(guān)注和追捧。2005年以來中國當(dāng)代藝術(shù)市場(chǎng)井噴，很多中國當(dāng)代藝術(shù)家在市場(chǎng)利益的吸引下，迅速透支完自己的學(xué)術(shù)價(jià)值。

而且，近年來的社會(huì)奇觀層出不窮，網(wǎng)絡(luò)的發(fā)達(dá)又讓越來越多的普通人參與進(jìn)來，成為“自媒體”并迅速呼應(yīng)、頻繁互動(dòng)。面對(duì)這么多的社會(huì)奇觀以及“大眾”的興起，中國當(dāng)代藝術(shù)界很多人的公共意識(shí)、知識(shí)儲(chǔ)備和行動(dòng)能力相形見絀;科技成果的不斷普及化，讓藝術(shù)家們?cè)?jīng)擁有的視覺技術(shù)特權(quán)被更多的人輕松掌握。曾經(jīng)的“新潮”、“前衛(wèi)”、“先鋒”，如今有滯后的趨勢(shì)。藝術(shù)領(lǐng)域里的少數(shù)杰出者在介入社會(huì)、呼應(yīng)公共問題時(shí)的能力和實(shí)際效應(yīng)，又讓同為當(dāng)代藝術(shù)人的很多人自嘆弗如。

在網(wǎng)絡(luò)傳播、視覺生產(chǎn)技術(shù)被普及的當(dāng)下，“當(dāng)代藝術(shù)”的內(nèi)涵和方式，如今又已經(jīng)明顯拓展、改變了。艾未未通過網(wǎng)絡(luò)向公眾“借錢”，這樣的行動(dòng)方式和所產(chǎn)生的強(qiáng)烈效應(yīng)，讓擁有“藝術(shù)家”身份的人直接而巧妙影響社會(huì)的可能變成了現(xiàn)實(shí)。在這個(gè)行動(dòng)之后，“當(dāng)代藝術(shù)”被進(jìn)一步推進(jìn)，徹底撕掉了“藝術(shù)”這個(gè)溫室的塑料膜，讓躲在美術(shù)館里做被觀看、收藏的作品的“古典當(dāng)代藝術(shù)方式”顯得滯后、矯情和軟弱。面對(duì)多重沖擊，當(dāng)代藝術(shù)界原有的思想資源和表達(dá)方式越來越顯得滯后和僵化，不得不面對(duì)這種窘境進(jìn)行調(diào)整、轉(zhuǎn)型。新的“當(dāng)代藝術(shù)”，要求藝術(shù)家具有更開放的“藝術(shù)觀”和更多樣的手段、更綜合的能力。這時(shí)，那些具有跨領(lǐng)域資源和跨學(xué)科能力，又在了解“古典當(dāng)代藝術(shù)方式”的基礎(chǔ)上進(jìn)一步推進(jìn)的人，更可能成為新的主角。

同時(shí)，中國當(dāng)代藝術(shù)是當(dāng)代文明遭遇中國現(xiàn)實(shí)處境后的藝術(shù)表達(dá)，對(duì)當(dāng)代文明的準(zhǔn)確、深刻理解，是當(dāng)代藝術(shù)的重要內(nèi)核。在中國當(dāng)下的文化狀況下，繼續(xù)普及當(dāng)代文明的常識(shí)，依然是最重要的。尤其，個(gè)人主義、個(gè)體權(quán)利，作為當(dāng)代文明的基石，是無法回避的。中國當(dāng)代藝術(shù)家，圍繞這些問題來展開工作,才更值得期待和關(guān)注。但近年來，很少有藝術(shù)家在這些問題上有深入的思考和精彩的表達(dá)，這既是缺憾，也可以是新的起點(diǎn)。