象牙雕刻是我國一門古老的傳統(tǒng)藝術，也是古代達官貴人的喜愛之物。象牙屬于有機質， 其為大象骨骼最堅固的部分，表面滑潤瑩澈如玉，紋理細密規(guī)則，堪與寶石玉翠媲美。象牙自古就有避邪鎮(zhèn)宅之說，而精美的象牙雕刻藝術品，備受收藏家珍愛。

　　象牙相比和田玉、翡翠，首先是象牙原材料更加日益稀少，再有就是雕工也更加豐富，其大師級名作從古至今一直屬于中國藝術品種的的“奢侈品”。

　　象牙收藏有證才合法

　　由于象牙制品涉及國際動物保護條約，在交易時會有許多禁忌。媒體中也常有關于象牙制品走私的涉案報道，以至于許多藏家對于象牙制品不敢出手購買，其實這大可不必。每一件藏品都會有一個經(jīng)過國家相關單位審核的“象牙收藏證”，被譽為象牙的“身份證”，只要象牙及象牙藝術品有了國家頒發(fā)的“身份證”，就能合法收藏和正常交易流通。

　　據(jù)專業(yè)人士介紹，2002年11月召開的第十二屆《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》締約國大會決定，有條件地允許個別國家開展象牙的國際貿(mào)易。我國實行象牙制品定點加工經(jīng)營和象牙制品統(tǒng)一標記的管理制度。這樣，既保護了大象，又使得我國古老的傳統(tǒng)工藝不至于遭遇失傳的境地。2006年1月，文化部公布了第一批國家非物質文化遺產(chǎn)名錄推薦項目名單，象牙雕刻榜上有名，使這一古老的傳統(tǒng)藝術再次令世人矚目。

　　物以稀為貴”是永遠的真理

　　如今，對象牙貿(mào)易的禁令，加上象牙制品的原材料告急，牙雕工藝品的數(shù)量也越來越少，隨著市場的消耗，存世的牙雕精品將越來越難得。當然，也正是因為有了這些禁忌與制約，才使得象牙藝術品的價值逐年看漲，因為對于收藏者來講，“物以稀為貴”是永遠的真理。

　　因此，一段時間以來，象牙工藝品的價格已飆升了100%，牙雕藝術品受到藏家們的熱烈追捧，人們迫切地意識到：有選擇的收藏一些牙雕藝術品必然會起到意想不到的保值增值的效果。象牙數(shù)量的日益減少，可以斷言，現(xiàn)存的象牙雕刻工藝隨著時間的延伸，定會身價倍增，更加受到人門的青睞。

　　方文桃的“雕”與蕭劍波的“刻”

　　要判斷象牙藝術品收藏價值的高低，應從工藝、質地、名家等方面來判斷。一般來說，名氣越大的的象牙雕收藏價值越高，其價值則體現(xiàn)在雕刻工藝上，工藝高超的象牙雕價值自會攀升。

　　象牙雕刻從清代起涌現(xiàn)出許多名家，其中以被收藏界稱為“南于北吳”的于碩和吳南愚最著名。

　　當代大師中，最有代表性的是兩位象牙雕刻國家非物質文化遺產(chǎn)傳承人、中國工藝美術大師方文桃和蕭劍波。其中，方大師以“雕”功見長，蕭大師則以“刻”聲名遠揚。他們幾十年練就的功力令人驚嘆，真可謂鬼斧神工之作。