傳統(tǒng)，本質(zhì)上是一套訓(xùn)練人類精神的方法。它以對人類精神的深入研究為核心，構(gòu)建出了一套對“心性”認(rèn)知及訓(xùn)煉的體系。具體包含了﹕一，對人類精神的理解。二，求證這個理解的方法。三，將這種理解運(yùn)用到生活各個方面。它不是宗教，也非哲學(xué)。它是一門實(shí)用的、拓展人類心靈的手段。這套精神訓(xùn)練的方法通常也被視為“道統(tǒng)”。
對人類精神的理解，是通過對人類精神活動的觀察與總結(jié)來完成的。包含了如下內(nèi)容﹕一，人類的精神是無限的。二，人類的精神活動是生生不息的。
求證它的方法分為理論與實(shí)踐兩個部分。
理論的部分是﹕在我們仔細(xì)觀察自己的精神時，就會發(fā)現(xiàn)它“心量廣大，猶如虛空，無有邊畔，亦無方圓大小，亦非青黃赤白，亦無上下長短，亦無嗔無喜，無是無非，無善無惡，無有頭尾。”專業(yè)訓(xùn)練的術(shù)語稱其為“空”。但這“空”不是什么都沒有，而是能夠“覺知”。它覺知著“萬物色像，日月星辰，山河大地，泉源溪澗，草木叢林，惡人善人，惡法善法，天堂地獄”，大海高山。在專業(yè)的詞匯里，將其形象地比喻成“芥子納須彌”。這就是我們的精神的實(shí)相。我把它稱為“精神的無限性”。
人類精神活動的“生生不息”指的是，我們的精神活動永遠(yuǎn)處在運(yùn)動之中，永不停息。它們無時無刻地升起、落下，又升起、又落下，有如滔滔江水、“逝者如斯”。這一“運(yùn)動”的過程貫穿于我們的整個生命，分分秒秒地更新著它的面貌。如果我們不再“專注”于這些精神活動的具體表象，從整體來觀察它們。我們就會發(fā)現(xiàn)這一不斷更新的運(yùn)動過程永無止境。當(dāng)我們被喜怒哀樂的情緒所控制時，我們應(yīng)清醒地知道它們并不會長久。以精神的“無限性”來看，人類所有的精神活動都只是一個暫時的現(xiàn)象，它們有如“夢幻泡影、如露亦如電”。一個新的精神現(xiàn)象才被我們覺知到，就又被其他的所替換、淹沒，如此之循環(huán)往復(fù)，變幻無窮。
這兩種精神的特性古語里稱其為“心性”。對它們的求證，我們也可以通過深入到人類精神世界的“潛意識”層面，來實(shí)踐與檢驗(yàn)。深入的方法是“禪定”。
“禪定”分為﹕訓(xùn)練專注力和觀察人類的精神世界兩個部分，通常兩者同時進(jìn)行。訓(xùn)練專注力的方法有很多，一般采用的是“數(shù)息”(從一到十地默數(shù)出息或入息)和“觀息”(觀察呼吸在人中上方的輕重、粗細(xì)、冷暖、澀滑)。通過這樣的方法，人類的精神活動得以平靜，不再受外部環(huán)境的影響，進(jìn)而能夠觀察到自己精神活動極端微細(xì)之層面的變化，并與其分離，這時我們就會覺察到﹕它們此起彼伏、生滅不斷(“生生不息”)。此時，如果我們繼續(xù)觀察精神之活動，就不會發(fā)現(xiàn)精神本來的面貌。我們應(yīng)該反過來研究這些活動的出處，它們又是從何而來?這個“何”又是一個什么樣的精神層面?這個精神層面又是什么樣子?(“若從析境。此即不會本源。應(yīng)當(dāng)反觀觀心。此觀心者。從何而生?！敝穷壌髱?538—597)《六妙法門》之“次第相生六妙門”)。通過對這個層面的觀察分析，我們就能發(fā)現(xiàn)自己精神本來的樣子——它什么都不是，超越了所有的精神活動與現(xiàn)象。它是無限的。
在我們認(rèn)識到精神的這兩個特性之后，我們也就理解了自己精神世界的“原理”(無限性)與“運(yùn)作規(guī)律”(生生不息)。并以此來看待和處理我們精神世界里的所有精神活動與現(xiàn)象，就是上文中所說的第三點(diǎn)“將這種理解運(yùn)用到生活的各個方面”。
為什么會說這樣的精神訓(xùn)練之方法不是“宗教”?因?yàn)檫@套精神訓(xùn)練法研究的對象是精神自身，它試圖發(fā)現(xiàn)精神最本質(zhì)的原理與運(yùn)作規(guī)律，而對人類精神世界里的某一種精神活動及精神現(xiàn)象不再予以追究。在原理與運(yùn)作規(guī)律面前，人類精神世界里的所有精神活動都是“平等”和“無差別”的。和“宗教”不同，它不是對精神世界里某一種精神活動的強(qiáng)化與統(tǒng)一。而“對精神世界里某一種精神活動的強(qiáng)化與統(tǒng)一”正是一般宗教采用的精神訓(xùn)練之方法?！白凇庇薪y(tǒng)領(lǐng)、主宰之意。借助外在的力量來統(tǒng)領(lǐng)和主宰人類的精神世界，就是宗教所要達(dá)到的目的。它通過一些“專注”之手段﹕祈禱、念誦、贊唱、冥想、思維及推理，來不斷地加強(qiáng)某一種精神活動的力量。使其最終達(dá)到主宰人類所有精神活動和整個精神世界的效果?！白诮獭辈皇菍褡陨淼难芯?，更不會總結(jié)出這些精神活動的原理與運(yùn)作規(guī)律。同樣，“哲學(xué)”的研究對象也不是人類精神的本身，它是人類運(yùn)用邏輯、推理等精神活動產(chǎn)生出的一些結(jié)果，在本質(zhì)上并沒有超出精神活動的范疇。由此，無論“宗教”還是“哲學(xué)”，它們都沒有識本還源。
為什么會說“傳統(tǒng)”是一門實(shí)用的、拓展人類心靈的手段?
第一，它通過對精神的“無限”性的理解，能夠?qū)⒕袷澜缋锏乃芯窕顒蛹艾F(xiàn)象“平等”視之。不再追逐它們的生滅起伏，脫離了它們的困擾，以此獲得了超越人類內(nèi)在世界里一切精神活動的可能。它使人們不再“專注”于這些活動的本身，而是“了知”了這個精神世界整體的性質(zhì)。這一認(rèn)識與手段，為人類對自己的認(rèn)知開拓了一片新的天地。
第二，對人類精神活動“生生不息”的洞察，使它與“無限”性互為鉗錘，讓人類內(nèi)在世界里的精神活動無處可逃，安撫歸順。修行上的專業(yè)詞匯叫“降服”。正因?yàn)槲覀兌床斓骄窕顒拥牟环€(wěn)定性，所以，當(dāng)一種精神現(xiàn)象來臨之時，我們可以有意識地提醒自己，使這種精神活動不再有力量、不再肆意妄為。這樣，我們的內(nèi)心將始終保持住自己本來的面目，并因此而得以平衡和平靜。使我們能夠?yàn)樽约旱木窕顒幼鲋?，不再受它們的控制，這在修行上被稱為“歸本位”。
對精神活動之“生生不息”的洞察，能讓我們在境界來臨之時，把“正念(生生不息)”一提，了知到這些活動的不穩(wěn)定及不可能長久，它們自然就會垂頭喪氣。這一方法可以比做“掃堂腿”。然后，用“無限”性再“當(dāng)頭一棒”，任何境界剎那間偃旗息鼓、灰飛煙滅。人們的內(nèi)心頓然清涼。這，就是這套精神訓(xùn)練法的實(shí)用性。它使人們能夠有效地控制住自己的內(nèi)在精神活動，不為境界所搖動，始終成為自己內(nèi)外世界的真正主人。陸九淵的“收拾精神，自做主宰”講的就是這層意思。
“道統(tǒng)”與“傳統(tǒng)”在本質(zhì)上并無區(qū)別。它們都是“心性”精神訓(xùn)練法的代名詞?！暗馈笔菑木裼?xùn)練的方法與過程來講，“傳”是從心心相印、以心印心的角度來講?！敖y(tǒng)”有“統(tǒng)領(lǐng)”和“一以貫之”的意思。人類精神的“無限”與“生生不息”這兩大特性，相輔相成。因?yàn)椤盁o限”，所以能“生生不息”﹔因?yàn)椤吧幌ⅰ?，所以“無限”。這兩大特性其實(shí)是一不是二，故稱其為“統(tǒng)”。
另外，內(nèi)在世界的任何精神活動都與外在世界發(fā)生著直接或間接的聯(lián)系，這也可以視為一“統(tǒng)”。人類清理好了自己的內(nèi)在世界，也勢必會清理好他們的外部環(huán)境，這也可以看成是一“統(tǒng)”。
“物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也!”
對“傳統(tǒng)”及其“心性”精神訓(xùn)練法的重新認(rèn)知，可以使我們撥開渾淆視聽的歷史迷霧，“厚其所厚，而薄其所薄”，走向自見，自修，自行，自成的正途。通過“心性”的精神訓(xùn)練之方法，使我們達(dá)到對自己內(nèi)在世界的清醒認(rèn)識，由里達(dá)外，這就是“傳統(tǒng)”。