她的畫曾經(jīng)被黃永玉先生說“湖南有福了！”她的作品在韓國(guó)、日本赫赫有名。日本平面設(shè)計(jì)大師、書籍設(shè)計(jì)家杉浦康平說讀著她的畫，有著在不經(jīng)意間想要誦讀出聲的沖動(dòng)。她畫的《桃花源的故事》曾被指定為日本小學(xué)教材，她創(chuàng)作的《荒原狐精》在捷克拿下了“金蘋果”插畫大獎(jiǎng)，而且?guī)缀跛袠I(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為，中國(guó)如果有一個(gè)有資格獲得安徒生獎(jiǎng)的話，那一定就是她。她就是蔡皋。

　　創(chuàng)作許多繪本作品 傳達(dá)真善美的高貴品質(zhì)

　　除了擔(dān)任評(píng)委，蔡皋自己也創(chuàng)作了許多有國(guó)際知名度的繪本作品，如《六月六》《桃花源的故事》《荒原狐精》等?！痘脑酚?993年獲得了第14屆布拉迪斯拉發(fā)國(guó)際兒童圖書展（BIB）“金蘋果”獎(jiǎng)。

　　羊城晚報(bào)：有人說過，中國(guó)如果有一個(gè)有資格獲得安徒生獎(jiǎng)的話，那一定就是您。這是否可以理解為您的作品具有安徒生童話般的真善美？

　　蔡皋：我把他們的評(píng)價(jià)看成是對(duì)我的鼓勵(lì)，我非常感謝。我覺得好的藝術(shù)最重要的功能是對(duì)心靈的安撫和調(diào)節(jié)，它應(yīng)該具有真善美的高貴品質(zhì)。豐子愷先生說“真善生美，美生藝術(shù)，故藝術(shù)必具足真善美?！蔽矣X得他說得非常好。追求健康的藝術(shù)精神，一個(gè)人所創(chuàng)造的作品必然帶有健康的氣息。

　　羊城晚報(bào)：您自己最喜歡哪一部作品？

　　蔡皋：繪本是一種容器，用來盛放東西的時(shí)候形制也有不同，一本書里放的東西不能太多，作者的心思通常要借助不同的方式說出來。我比較重藝術(shù)本體實(shí)踐，對(duì)應(yīng)不同的主題，我會(huì)嘗試不同的藝術(shù)表達(dá)語言?！稌颀埮鄣牧铝?、《百鳥羽衣》、《荒原狐精》是民間風(fēng)格強(qiáng)烈，《桃花源的故事》田園意趣、文人風(fēng)格更突顯?！睹辖?、《花木蘭》同為描敘古代女性，但因主角個(gè)性的不同、文化背景、時(shí)代背景的不同，在繪畫風(fēng)格的處理上就有差異。這些書我每本都喜歡，但我最喜歡的作品還在創(chuàng)作中期待。

　　羊城晚報(bào)：如果要概括您的創(chuàng)作風(fēng)格，您認(rèn)為怎么說才比較準(zhǔn)確？

　　蔡皋：豐盈，自然，厚重，樸素是我的品質(zhì)。我喜歡“一枝搖而萬枝搖”的境界。我的靈感來自于生活，感覺很重要，趣味也很重要。保有赤子心，感覺才不至于麻木。對(duì)于藝術(shù)家，感覺的靈敏度是非常重要的。其次是趣味，趣味有高低，是生活調(diào)教出來的，也是個(gè)人稟賦使然。依托感覺與趣味，靈感自然降臨。

　　羊城晚報(bào)：《荒園狐精》和《桃花源記》可以說是您最有代表性的兩部作品，但卻是兩種完全不同的風(fēng)格，創(chuàng)作手法上有聯(lián)系嗎？

　　蔡皋：《荒原狐精》里有我對(duì)黑色的認(rèn)識(shí)和感受，《桃花源的故事》是畫理想的明麗與美好。兩者都是表達(dá)對(duì)自然與生命的尊重，對(duì)美與善的追求。因?yàn)槎加姓鎸?shí)的生命體驗(yàn)做鋪墊，所以有感染力吧。兩者都是用水粉創(chuàng)作，手法上一個(gè)強(qiáng)調(diào)濃麗凝重的民間風(fēng)格，一個(gè)追求樸素雅致的文人意蘊(yùn)。

　　羊城晚報(bào)：您擅長(zhǎng)水粉畫和國(guó)畫，這種功底對(duì)繪本創(chuàng)作有幫助嗎？

　　蔡皋：繪本是個(gè)闊大的舞臺(tái)，什么藝術(shù)形式都可以來。在我的繪本中，國(guó)畫與水粉、水彩乃至油畫語言互相滲透，我喜歡那種滲透。

　　鄉(xiāng)村教師的經(jīng)歷

　　融進(jìn)對(duì)農(nóng)耕文化的親切

　　蔡皋當(dāng)過很長(zhǎng)時(shí)間的鄉(xiāng)村教師，這段經(jīng)歷也給她的繪本創(chuàng)作帶來了不小的影響。讓她后來以為兒童創(chuàng)作繪本為自己的終生目標(biāo)，并說這是一件幸福的事。

　　羊城晚報(bào)：您曾長(zhǎng)期在鄉(xiāng)村小學(xué)執(zhí)教，它與您之后的繪本創(chuàng)作有聯(lián)系嗎？

　　蔡皋：沒有那段生活就沒有我的繪本，就沒有《桃花源的故事》，也沒有《人與花》。那段生活以不同的形式出現(xiàn)在我的藝術(shù)創(chuàng)作里，帶著我對(duì)自然的敬意和對(duì)農(nóng)耕文化的親切感。

　　繪本是我心思的著落，是我的桃花源

　　同樣是湖南人的黃永玉，在看到了蔡皋創(chuàng)作的繪本后，說：“湖南有福了！”

　　羊城晚報(bào)：對(duì)這個(gè)評(píng)價(jià)您怎么看？

　　蔡皋：黃先生的評(píng)價(jià)是1986年的事，黃先生不一定記得。我和黃先生之前素未謀面，當(dāng)時(shí)黃先生來湖南，我的《曬龍袍的六月六》剛出版不久，我托湖南美術(shù)出版社的社長(zhǎng)鄭小娟女士、畫家姜昆先生將書帶給他看，想聽聽他的意見。黃永玉先生看了書很高興，即興在書上寫了這么一句話。對(duì)當(dāng)時(shí)初出茅廬的年青藝術(shù)家來說，先生的評(píng)價(jià)是一種極大的激勵(lì)。黃先生是第一個(gè)肯定我的大藝術(shù)家，對(duì)于一個(gè)沒有受過專業(yè)藝術(shù)院校訓(xùn)練的年輕藝術(shù)家來說，這無疑是一種極大的鼓勵(lì)，我一直感懷于心。

　　羊城晚報(bào)：您如何看待國(guó)內(nèi)、國(guó)外的繪本環(huán)境？

　　蔡皋：不同國(guó)家圖畫書發(fā)展歷史不一樣，就亞洲有專業(yè)人士評(píng)論說日本先我們五十年，臺(tái)灣先大陸二十年。時(shí)間越長(zhǎng)，市場(chǎng)也就越成熟。國(guó)內(nèi)的情況比十年前有很大發(fā)展，引進(jìn)圖書和原創(chuàng)出版社都在努力，非專業(yè)出版社和民間繪本館也都在積極投入中。不論國(guó)內(nèi)國(guó)外，繪本的發(fā)展有很廣闊的前景。

　　羊城晚報(bào)：聽說很多人欣賞您的作品，勸您畫大畫，但您最終并沒有選擇這一條路，為什么？

　　蔡皋：畫大畫，畫小畫是形制不一樣的問題，實(shí)質(zhì)上并不矛盾。大畫的讀者是成人，小畫的讀者是兒童。我的時(shí)間分配不過來，大畫就讓給了小畫。繪本代表未來，沒有比未來更值得去做的事。

　　羊城晚報(bào)：繪本創(chuàng)作帶來的經(jīng)濟(jì)回報(bào)能讓您滿意嗎？

　　蔡皋：繪本創(chuàng)作的經(jīng)濟(jì)回報(bào)永遠(yuǎn)不能與創(chuàng)造的快樂和艱難相匹配。畫大畫很有趣，畫大畫時(shí)我面對(duì)的是自己，人總是需要面對(duì)自己的。畫小畫時(shí)除了面對(duì)自己，還要面對(duì)兒童，兒童是我最鐘愛的讀者。因?yàn)樗麄兊木壒?，我覺得我所得到的遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于我奉獻(xiàn)的。不論是畫大畫還是小畫，在我都是自我救贖，仰望永恒，對(duì)抗歲月帶來的頹廢。我的繪本創(chuàng)作既為兒童也為自己一樣的成人。繪本是我心思的一種著落處，是相對(duì)純凈的地方，是我的理想，我的桃花源。桃花源的意涵是我永遠(yuǎn)的向往和追求。

　　繪本是一口清泉

　　塑造人文精神

　　在蔡皋看來，繪本價(jià)值是那種指向未來的價(jià)值，是人能成為一個(gè)人這種事情的價(jià)值，是幸福的價(jià)值。

　　羊城晚報(bào)：您覺得對(duì)兒童的成長(zhǎng)而言，什么是最重要的？在兒童的成長(zhǎng)過程中，我們應(yīng)當(dāng)更關(guān)注什么？

　　蔡皋：給他們喝的“第一口奶”。孩子很認(rèn)那種“第一”，凡“第一”都很重要。身體的健康成長(zhǎng)重要，心靈的健康成長(zhǎng)同樣重要。傳統(tǒng)育兒，喝的第一口奶是母奶，寶寶的啟蒙教育，可以借助豐富精彩的民間口頭流傳的文學(xué)、音樂、藝術(shù)。舊時(shí)的兒歌、故事、剪紙、皮影、戲劇，各種文學(xué)與藝術(shù)形式里都包含可以提供給孩子們的豐富視覺與精神營(yíng)養(yǎng)。

　　我們生活的環(huán)境急劇變化，這種傳統(tǒng)基本上可以說是中斷了。新的文化背景下，有什么可以延續(xù)我們文化里寶貴的東西？有什么可以作為父母與兒童情感與精神聯(lián)系的最佳紐帶？有什么成為孩子認(rèn)知外部世界第一座橋梁？圖畫書是應(yīng)這種種需要而產(chǎn)生的，在文化的荒漠里，它是一口清泉。作為最初的文學(xué)與藝術(shù)雙重的啟蒙，圖畫書關(guān)注的是新型人文精神的培養(yǎng)。

　　擔(dān)任20多年圖書編輯：

　　出版社最缺優(yōu)秀編輯

　　蔡皋1946年出生于湖南，在湖南少兒出版社從事了20來年的圖書編輯工作，并利用業(yè)余時(shí)間從事兒童繪本創(chuàng)作。對(duì)國(guó)內(nèi)兒童繪本出版事宜和民間創(chuàng)作情況相當(dāng)熟悉。

　　羊城晚報(bào)：你有過長(zhǎng)達(dá)20年的在兒童出版社工作的經(jīng)驗(yàn)，在您看來，國(guó)內(nèi)的出版社在兒童繪本這一塊最缺的是什么？

　　蔡皋：缺少優(yōu)秀的編輯。繪本是一種綜合性的藝術(shù)，要求編輯者具備相應(yīng)的綜合工作能力。日本圖畫書之父松居直先生看到好書首先就關(guān)心書背后的編輯。編輯的工作理念和工作能力直接影響一本書的出版，松居直先生本人就是一個(gè)有很好的例子?！段业膱D畫書論》介紹了他個(gè)人在這方面的經(jīng)驗(yàn)，值得我們深入研究。

　　羊城晚報(bào)：民間的兒童繪本創(chuàng)作情況如何？

　　蔡皋：民間有很高的熱情，這值得肯定?！靶耪x”圖畫書獎(jiǎng)和“豐子愷圖畫書獎(jiǎng)”在華文圖書范圍內(nèi)都初步建立了很好的影響，它們都來自非官方的背景。“毛毛蟲繪本館”“好好看圖書館”“墨盒子繪本館”都來自民間，在出版與推廣方面都很活躍。

　　擔(dān)任多次重量級(jí)大賽的評(píng)委：評(píng)獎(jiǎng)要突顯精神追求

　　蔡皋擔(dān)任過國(guó)際繪本界的許多重量級(jí)大賽的評(píng)獎(jiǎng)，例如第34屆波隆那國(guó)際兒童圖畫書插圖展評(píng)選委員，這些評(píng)獎(jiǎng)的經(jīng)歷，也給蔡皋帶來了啟發(fā)。

　　羊城晚報(bào)：這些評(píng)獎(jiǎng)讓您感觸最深的是什么？哪些方面值得借鑒？

　　蔡皋：我最深的感受是參與者的敬業(yè)精神和態(tài)度，我覺得一個(gè)獎(jiǎng)要做下去就要做出一種精神和風(fēng)格。沒有突顯精神追求的獎(jiǎng)項(xiàng)無論是級(jí)別與背景都不可能產(chǎn)生真正意義上的影響力。在當(dāng)今人們思想認(rèn)識(shí)水平普遍提高的情況下，評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)更讓人期待獲獎(jiǎng)作品的品質(zhì)。學(xué)術(shù)性、公正性是評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)的基石，一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的聲譽(yù)是逐步建立起來的，國(guó)內(nèi)外很多有影響的獎(jiǎng)項(xiàng)的做法值得我們借鑒，信誼圖畫書獎(jiǎng)和豐子愷兒童圖畫書獎(jiǎng)都做得比較好。