“當(dāng)代藝術(shù)”這個詞，沒有一個清晰的定義。在國際范圍內(nèi)，以研究藝術(shù)自身形式規(guī)律為主的現(xiàn)代主義藝術(shù)，在二十世紀(jì)60、70年代完成任務(wù)，引發(fā)了藝術(shù)的終結(jié)和解放——一切都是藝術(shù)、生活就是藝術(shù)。從此，藝術(shù)不斷向曾經(jīng)不是藝術(shù)的領(lǐng)域拓展、滲透，泛化為“當(dāng)代藝術(shù)”、“視覺文化”……無論“當(dāng)代藝術(shù)”多么含混，強(qiáng)烈的當(dāng)下意識、對社會問題的關(guān)注，是當(dāng)代藝術(shù)的重要特征。

中國的當(dāng)代藝術(shù)，不像西方那樣按清晰的線索逐步發(fā)展，也沒有經(jīng)歷過一個飽滿的形式主義階段。但急速變化的中國社會現(xiàn)場，擠壓、催促著中國的當(dāng)代藝術(shù)家們做出表達(dá)。從二十世紀(jì)70年代末期至今，中國社會不斷發(fā)生著巨大變化，中國的當(dāng)代藝術(shù)也不斷的對社會變化做出反應(yīng)。這些反應(yīng)隨著時代背景、所針對的問題、不同的藝術(shù)家而各不相同。但共同的底色是個體意識的蘇醒和不斷生長。

在以往的中國文化中，往往強(qiáng)調(diào)“集體”而貶低“個體”。實(shí)際體會和視野的開放，使很多中國人逐步意識到了“個體”的重要性。各種形形色色的“集體”，是由無數(shù)個體組成的。集體是抽象的共同體，個體卻是一個個具體的生命。追求個體利益是人的自然本能，對每一個個體來說，衡量集體的標(biāo)準(zhǔn)就是：是否維護(hù)和增強(qiáng)了個體的利益。逐漸意識到爭取和維護(hù)個體利益，以及從個體利益的角度評判各種“集體”，是個體意識的蘇醒和生長。

每個人都處于社會群體中，不斷受到別人的影響。但自己的真切感受，是衡量一切的最初和最終標(biāo)準(zhǔn)。而且，只有自己才會真正為自己負(fù)責(zé)。當(dāng)意識到每個人都是人而不是神，別人的任何話語、觀念都需要經(jīng)過自己的檢驗(yàn)時，個體意識就逐漸蘇醒和生長起來。這時，作為個體的自己獨(dú)立了起來，不再依附、盲從、迷信別人。當(dāng)然，也需要接受獨(dú)立所帶來的后果：一切由自己承擔(dān)，無論好壞對錯。

個體意識，是現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)。個體意識的動力，是“求真”。正是在求真的過程中，人們意識到個體真切感受的重要性。主體性、個體主義等概念，是個體意識在不同語境中的說法。在中國當(dāng)代社會的發(fā)展過程中，伴隨著對歷史的反思和對現(xiàn)代文明的汲取，個體意識在越來越多的中國人心中蘇醒、生長，并在實(shí)踐中推進(jìn)。當(dāng)代藝術(shù)家們，屬于人群中較為敏感者，個體意識在他們身上，更早的萌發(fā)、更明顯的表露出來。隨著個體意識的生長，他們從各自的生存處境出發(fā)，發(fā)現(xiàn)社會現(xiàn)狀中存在的各種問題，敏銳的進(jìn)行表達(dá)，形成話語來傳播個體意識，和更多的人發(fā)生互動。

個體意識的生長，是個無盡的過程。身處社會群體中的個體，隨時隨地有可能盲從、依附、迷信別人。在當(dāng)代藝術(shù)領(lǐng)域里，也是同理。優(yōu)秀的藝術(shù)家，首先是有強(qiáng)烈個體意識的人。在個體意識的推動下，他才可能有獨(dú)立的感知和判斷，在面對未知時有所發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造。中國當(dāng)代藝術(shù)界的不少人，因?yàn)橹R和視野的局限，在現(xiàn)代文明和當(dāng)代藝術(shù)方面，時而有常識性的欠缺和錯誤。個體意識在當(dāng)代藝術(shù)中體現(xiàn)為獨(dú)立、自由、開放、創(chuàng)造……不少人卻在陳舊、狹窄的領(lǐng)域里固步自封，或者在盲從、依附中平庸。近年來的中國當(dāng)代藝術(shù)，在教育、市場等多種因素的影響下，整體上呈現(xiàn)平庸?fàn)顟B(tài)。這時，那些具有清醒的個體意識的藝術(shù)家，從整體的平庸?fàn)顟B(tài)中崛起，成為少數(shù)令人矚目的個體。

本次展覽所選擇的藝術(shù)家中，有的已是名家，有的則非常年青，他們關(guān)注的問題也各不相同。但他們都對個體意識有明顯的追求，從而有獨(dú)到的發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造。作為彼此差異的個體，他們在獨(dú)立體驗(yàn)和思考的過程中，產(chǎn)生自由而自在的表達(dá)，形成多元的藝術(shù)形態(tài)。但在他們貌似彼此不同的作品中，又有著共同的生存背景和相似的生命訴求，這與每個人共存于此的中國當(dāng)下社會密切相關(guān)。

2013年6月7日