王子云(1897～1990年)，安徽蕭縣人，中國新美術(shù)運(yùn)動最早的倡導(dǎo)者和參加者，現(xiàn)代美術(shù)教育和美術(shù)考古學(xué)派的先驅(qū)。

　　1916年王子云就讀于上海美術(shù)?？茖W(xué)校，1920至1925年在北京從事美術(shù)教學(xué)和“五四”新美術(shù)活動，參加發(fā)起“阿波羅美術(shù)學(xué)會”、“紅葉畫會”。王子云在北京從事美術(shù)活動的經(jīng)濟(jì)來源，是依靠在北京中法大學(xué)所屬的孔德學(xué)校任美術(shù)教師的薪金收入，每月工資九十元(銀元)，數(shù)年中積蓄了3000多元，這也就為他后來自費(fèi)留學(xué)打下了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

　　1928年，我國第一所高等美術(shù)學(xué)府“國立西湖藝術(shù)院”在杭州創(chuàng)辦，院長林風(fēng)眠約王子云去協(xié)助該校的籌建工作。但是，因他是個(gè)“土包子”，缺少留學(xué)“鍍金”的牌子，只能擔(dān)任水彩畫講師兼教務(wù)注冊主任。這對他來說，是個(gè)很大的刺激，從而加強(qiáng)了他出國留學(xué)以求深造的決心。

　　1930年，王子云參加學(xué)校赴日本舉辦繪畫展覽會，回國之后他就提出自費(fèi)赴法國留學(xué)的要求。學(xué)校當(dāng)局深為他的學(xué)習(xí)精神所感動，經(jīng)過研究表示同意，并給其冠以“國立西湖藝術(shù)院駐歐代表”的名義，每月發(fā)給津貼50元。

　　繼續(xù)從事美術(shù)教育

　　1937年3月，在日本帝國主義發(fā)動盧溝橋事變前夕，學(xué)有所成的王子云毅然離開巴黎回國，投身于中華民族抗日戰(zhàn)爭的行列。回到祖國后，王子云繼續(xù)任教于杭州藝專(即前西湖藝術(shù)院)。不久，日本侵華甚急，上海淪陷，他隨校先遷金華，又遷南昌，再遷湖南。這時(shí)，北京藝專也輾轉(zhuǎn)遷來，兩校合并，他被委為學(xué)校中專部主任兼遷校委員會副主任。

　　1939年王子云到達(dá)重慶。當(dāng)時(shí)日軍已開始逐漸向內(nèi)地推進(jìn)，日軍所到之處，燒殺擄掠，無所不為，對文物古跡更是大肆搶掠，恣意破壞。國民政府中的一些愛國人士，提出保護(hù)大西北民族文化和藝術(shù)搖籃的倡議。國民黨元老于右任1939年去過敦煌，回重慶后對敦煌藝術(shù)大加宣揚(yáng)，倡議保護(hù)和研究敦煌藝術(shù)。王子云向國民政府教育部提出，利用國立藝專畢業(yè)而無法分配工作的部分學(xué)生，組成西北藝術(shù)文物考察團(tuán)，赴陜、甘、青等省，以敦煌為重點(diǎn)，進(jìn)行文物考察，為保護(hù)西北文物作好基礎(chǔ)工作，該建議得到國民政府教育部的批準(zhǔn)。

　　1940年6月，西北藝術(shù)文物考察團(tuán)成立(共12人)，王子云先生任團(tuán)長，隸屬教育部社教司?？疾靾F(tuán)先在成都整訓(xùn)一個(gè)月，旋赴陜西西安，開始考察工作。1940至1944年，王子云率領(lǐng)西北藝術(shù)文物考察團(tuán)，在極其艱苦的條件下，先后對河南、陜西、甘肅、青海等地的古代美術(shù)遺跡進(jìn)行考察研究工作。

　　保留敦煌壁畫資料

　　1941至1944年的四年間，西北藝術(shù)文物考察團(tuán)曾到陜西關(guān)中、洛陽龍門去模制、拓印石雕，去敦煌千佛洞臨摹魏唐壁畫，去西寧塔爾寺和甘肅的拉卜楞寺調(diào)查佛教藝術(shù)。

　　在西北考察中，王子云一行把重點(diǎn)放在了敦煌壁畫上。他們運(yùn)用多種技術(shù)手段對敦煌莫高窟進(jìn)行了較全面的調(diào)查，采集了大量的繪畫、圖片、文字和其他文物資料，寫出了中國最早的關(guān)于敦煌石窟的調(diào)查報(bào)告和考古論文，為敦煌石窟的保護(hù)和研究，提供了翔實(shí)的歷史資料，做出了不可磨滅的歷史性的貢獻(xiàn)。

　　第一，臨摹北朝大型壁畫八幅，其中有長達(dá)6米的關(guān)于五百強(qiáng)盜的畫卷(第302窟)、三幅連環(huán)畫《五子飼虎圖》(第428窟)、長達(dá)8米的《伎樂飛舞圖》(第302窟)等，均為巨制。此外還有北朝佛教故事和單身像2幅，隋代佛教故事和供養(yǎng)人畫像14幅，唐代大型經(jīng)變圖12幅，唐代單身菩薩像8幅，魏唐各代藻井圖案30幅，五代供養(yǎng)人像和出行圖6幅，宋代五臺山圖1幅，元代佛教故事人物3幅等等。

　　第二，繪制長卷莫高窟全景寫生圖是一件非常重要而又技術(shù)難度大的工作。該長卷長5.5米，寬0.3米，采用藝術(shù)和寫實(shí)相結(jié)合的方法繪制。概而觀之，這是一幅優(yōu)美的莫高窟外貌風(fēng)景畫，極具觀賞價(jià)值，細(xì)而察之，又是一幅莫高窟實(shí)位勘測圖，又具學(xué)術(shù)史料價(jià)值。圖下還標(biāo)有準(zhǔn)確的距離數(shù)據(jù)和比例，還可以說是考古工程實(shí)測圖，真實(shí)、完整、準(zhǔn)確地保留了上世紀(jì)40年代莫高窟山川地理風(fēng)貌和歷史形貌，具有很高的歷史考古、文物保護(hù)和藝術(shù)觀賞價(jià)值。

　　第三，拍攝莫高窟的窟內(nèi)部照片。在當(dāng)時(shí)歷史條件下最方便、最快捷、最準(zhǔn)確采集、保存資料的手段，就是拍攝照片。王子云等運(yùn)用這一手段，在敦煌拍攝了大量的照片，為數(shù)最多的是莫高窟壁畫的照片，計(jì)有120多張，多為北魏、隋唐時(shí)期壁畫精品。隨著60多年時(shí)光的流逝，這些照片現(xiàn)今仍是莫高窟歷史的形象記錄史料，其價(jià)值是珍貴的。

　　第四，撰寫了題為《敦煌莫高窟現(xiàn)存佛窟概況之調(diào)查》的報(bào)告，主要內(nèi)容分四大部分：敦煌莫高窟之沿革及現(xiàn)狀，佛洞之格式及布置，敦煌藝術(shù)之作風(fēng)，洞窟之編號及專論，共約4萬字，對當(dāng)時(shí)莫高窟作出較為詳盡地考證和記述。該文曾刊登于1943年重慶出版的《說文月刊》上。

　　王子云率領(lǐng)的西北藝術(shù)文物考察團(tuán)對敦煌的考察，是我國歷史上第一次政府行為的考察。他們在極端困難的條件下，在極其艱苦的環(huán)境中，堅(jiān)持考察工作，取得了重大成果。他們熱愛民族文化，不怕困難、勇于奉獻(xiàn)的精神和嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)的治學(xué)態(tài)度，為后人樹立了楷模。

　　著述等身

　　王子云作為一代卓有成就的美術(shù)研究家，其身后留有大批珍貴的美術(shù)研究著述。他一生屢遭劫難，九死一生，卻始終保存著幾十年在大江南北考察美術(shù)遺跡時(shí)拍攝的圖片資料；許多雕塑原作慘遭天災(zāi)人禍，圖片卻保存在他的著作中。王子云著述等身，其中浸透了其畢生精力的《中國雕塑藝術(shù)史》填補(bǔ)了中國藝術(shù)史研究空白，被評為全國優(yōu)秀圖書的著述，分上中下三編八章，上編介紹中國原始社會至三國兩晉南北朝時(shí)期的雕塑藝術(shù)，中編介紹隋唐五代十國的雕塑藝術(shù)，下編介紹兩宋遼金時(shí)代至元明清三代雕塑藝術(shù)。