中國的數(shù)字藝術(shù)發(fā)展是與多媒體藝術(shù)、信息技術(shù)、計算機技術(shù)、圖形設(shè)計軟件、數(shù)字化技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展聯(lián)系在一起的。迄今，這些不同方面的內(nèi)容構(gòu)成了豐富的數(shù)字藝術(shù)，使得數(shù)字藝術(shù)成為含義廣泛的術(shù)語，凡是與之有關(guān)的創(chuàng)作都可以通稱為數(shù)字藝術(shù)。但數(shù)字藝術(shù)又特指應(yīng)用編程、計算機軟件進行創(chuàng)作、表現(xiàn)為視頻、計算機屏幕、投影、多媒介裝置、數(shù)字輸出打印的一類新藝術(shù)，它既有獨立單元的作品，又有強調(diào)互動作用的作品，成為一種新興的藝術(shù)領(lǐng)域。由于數(shù)字藝術(shù)是與其他技術(shù)媒介聯(lián)系在一起，因此有人也將新媒體藝術(shù)稱之為“數(shù)字新媒體藝術(shù)”。

數(shù)字藝術(shù)在中國乃至國際上的發(fā)生與發(fā)展都是與計算機革命緊密聯(lián)系在一起的，它本身與新媒體藝術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)。因此，對數(shù)字藝術(shù)概念有不同命名，從中可以看出這一領(lǐng)域的寬泛和開放，如計算機藝術(shù)、交互藝術(shù)(interactive art)、遙在藝術(shù)(Telepresence Art或Telematic art)、生成藝術(shù)(generative art)、軟件藝術(shù)、網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)、游戲藝術(shù)、虛擬現(xiàn)實藝術(shù)、機器人藝術(shù)，甚至人工生命藝術(shù)(artificial art)等。這是一個開放、充滿未知可能性的領(lǐng)域，是藝術(shù)新知識生成的地方，它擴大著我們關(guān)于藝術(shù)的知識邊界，也豐富著、改變著我們的感官認(rèn)知。

在中國的語境里，先是在1990年代初出現(xiàn)了基于電子媒介的錄像藝術(shù)，在90年代末開始出現(xiàn)基于數(shù)字化技術(shù)的數(shù)字藝術(shù)，如馮夢波的游戲作品，即是對游戲程序的改變。1999年Flash 4推出后，中國出現(xiàn)一批制作者。嚴(yán)格意義上的中國數(shù)字藝術(shù)(數(shù)字新媒體藝術(shù))的發(fā)展發(fā)生在21世紀(jì)，成為繼錄像藝術(shù)、新媒體藝術(shù)之后第三波的新技術(shù)藝術(shù)，它正在尋找自己的開放美學(xué)原則，開始逐漸成為與錄像藝術(shù)、新媒體裝置、電子藝術(shù)既重疊又區(qū)別的領(lǐng)域，作為數(shù)字藝術(shù)，雖然具有包容性和無邊界的藝術(shù)特征，但如何成為自洽的新一代獨立藝術(shù)、如何具有創(chuàng)新思維與探求未知領(lǐng)域的能力，則是擺在藝術(shù)家面前的新問題，而隨著發(fā)展，它也會越來越具有自己獨有的品格。目前，數(shù)字化藝術(shù)受到社會的普遍重視，廣泛應(yīng)用在電影制作、電視傳播、廣告制作、網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫、網(wǎng)絡(luò)游戲等領(lǐng)域中，在教育設(shè)置上，中央美術(shù)學(xué)院、中國美術(shù)學(xué)院、中國傳媒大學(xué)、北京電影學(xué)院、北京服裝學(xué)院、四川美術(shù)學(xué)院等都先后開設(shè)相關(guān)專業(yè)，旨在推動與數(shù)字技術(shù)有關(guān)的藝術(shù)創(chuàng)新教育和人才培養(yǎng)。今年9月11日，中國美術(shù)學(xué)院又特別成立了跨媒體藝術(shù)學(xué)院，著力于強化相關(guān)新媒體、新技術(shù)、新知識、新數(shù)字的融通和交匯，以探索藝術(shù)新的可能性，培養(yǎng)新型的藝術(shù)人才。

在數(shù)字藝術(shù)的展示上，中國進入21世紀(jì)開始密集地舉辦以新媒體為主題的藝術(shù)節(jié)、論壇、展覽，如2001年中國美術(shù)學(xué)院舉辦了“新媒體藝術(shù)節(jié)：非線性敘事”、2002年亞太媒體藝術(shù)展(MAAP)在北京舉辦、2004年-2006年舉辦了三屆北京國際新媒體藝術(shù)展、2007年上海開始舉辦年度電子藝術(shù)節(jié)、2008年中國美術(shù)館舉辦了大型的“合成時代：媒體中國2008”、2009年杭州舉辦“未來鏈接：數(shù)字藝術(shù)中國”、2009年中央美術(shù)學(xué)院舉辦“我們的能力：國際新媒體藝術(shù)展”、2010年即將舉辦的“編碼與解碼：國際數(shù)字藝術(shù)展”等。另外，中國出現(xiàn)了很多新的藝術(shù)機構(gòu)，也都積極支持新媒體藝術(shù)(數(shù)字藝術(shù)包括其中)，如北京藏酷新媒體中心(21世紀(jì)初很活躍)、北京站臺中國、北京維他命藝術(shù)空間、北京伊比利亞藝術(shù)空間、上海證大美術(shù)館、北京中國數(shù)字藝術(shù)協(xié)會(DAC)等。

目前，數(shù)字藝術(shù)盡管廣泛應(yīng)用到各種社會領(lǐng)域中，但作為專項的數(shù)字藝術(shù)家或?qū)ｉT的數(shù)字藝術(shù)節(jié)或展覽還不是很多，或許這是一個媒介混合的時代，任何單一媒介的藝術(shù)家都不足以應(yīng)對當(dāng)代社會與心理觀念的復(fù)雜變化，但畢竟數(shù)字藝術(shù)要在創(chuàng)造思維上做出前衛(wèi)的實驗，按照當(dāng)代藝術(shù)的文化邏輯來推敲演繹數(shù)字藝術(shù)的觀念與物質(zhì)世界。這是數(shù)字藝術(shù)的先鋒性所在，也是發(fā)展具有藝術(shù)意義和社會文化意義的所在。

在中國從事錄像藝術(shù)、新媒體藝術(shù)乃至數(shù)字藝術(shù)創(chuàng)作的藝術(shù)家都是先知先覺的一批人物，他們大都來自于藝術(shù)領(lǐng)域，對新視覺、新知識充滿好奇，具有果為天下先的勇氣和執(zhí)著，作為一批小眾藝術(shù)家群體，至今無法與從事架上藝術(shù)創(chuàng)作的巨大群體相比，但他們顯示了一種時代的力量、代表了未來的潛力，關(guān)鍵是傳遞了一種探索未知領(lǐng)域的精神，因為面對的是新知識、新的空白，所以更需要一種理性、科學(xué)精神和反思能力去把握這些極具科學(xué)性、技術(shù)性的新藝術(shù)探險。如果說藝術(shù)與科學(xué)是一個時代的話題、甚至歷史的話題，那么這些中國的新媒體與數(shù)字藝術(shù)家是在將藝術(shù)觀念與科學(xué)精神融為一體，是在開辟中國藝術(shù)史的多項分支的一種建設(shè)性事業(yè)。同時，在中國，計算機或相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的人員介入到數(shù)字藝術(shù)創(chuàng)作的不是很多，這與國際形成一個差別。相信未來，隨著數(shù)字媒體藝術(shù)的普及和其他技術(shù)專業(yè)背景的人員對藝術(shù)的興趣與認(rèn)識的提高，也會有越來越多的技術(shù)人才進入數(shù)字媒體藝術(shù)創(chuàng)作中。

通觀它們的發(fā)展歷程，它們是從無到有、從無名到受到關(guān)注、從忽略到受到學(xué)術(shù)話語的重視，也逐漸得到社會團體、資金支持;它們從簡陋走向規(guī)模、從單一到日漸豐富，但與國際條件相比，它們?nèi)匀皇且粋€全新的開墾地，有待于進一步的建設(shè)，如中國需要有一個專業(yè)的新媒體與數(shù)字藝術(shù)博物館，也需要更多的社會認(rèn)同和支持。

當(dāng)代社會是一個扁平化的全球化時代，所有的信息流通與傳播都是瞬時同步完成的，同樣，關(guān)于新藝術(shù)的信息與知識也是同步在中國傳遞的，即便如此，仍然需要藝術(shù)的敏感者從事這項藝術(shù)的創(chuàng)新與實驗事業(yè)，在中國這是一個拓荒地，在國際上也同樣如此，歷史的未來將為它們而書寫。