說起寫實油畫，在我們腦海中顯現的多是指那些已經成為經典的作品，例如靳尚誼、艾軒、陳逸飛、王沂東，以及此后比較突出的劉小東等知名藝術家的作品。這些作品在市場上炙手可熱，拍賣的成交價格穩(wěn)步上揚，大部分作品單幅價格已超過百萬元，顯示出強勁的市場號召力，并吸引了很多以投資為主的收藏家的目光。但是很多人不明白，寫實油畫在國際藝壇上已經式微，而它為什么在中國的藝術市場中卻獨樹一幟?甚至中國的油畫界也有“寫實畫派”一說。我認為這要從“根”上說起，油畫作為一個外來畫種，進入中國已有二三百年的歷史，寫實油畫在中國的歷史大概只有百余年。尤其此后蘇聯繪畫對中央美院教學的影響，以靳尚誼為主的寫實油畫家非常注重繪畫技法的研究和教學。不像歐美國家，很早就有寫實繪畫的傳統(tǒng)，而新中國成立以來的繪畫還是以寫實為主。因此，今天我們所熟知的寫實繪畫其實就是二三十年前的油畫藝術。從上世紀90年代初到新世紀初，中國油畫市場一直處于上升階段。2003-2005年期間，中國的油畫市場更是出現“跳高”現象，甚至很多經典作品在短時間內呈現“井噴”狀。

2006年，方力鈞、岳敏君、張曉剛、王廣義等反映“現實主義”的作品被西方收藏家瘋狂搶購，一時間，經典的寫實油畫市場出現了下滑趨勢。雖然國內的寫實油畫數量激增，但成交量并不令人滿意。直到2008年，當代藝術成為眾多投資性收藏家追逐的目標，寫實油畫中除了個別藝術家的代表作，都出現了一定程度的價格下滑。但是，當代藝術的市場好景不長，“金融風暴”迅速波及到整個藝術市場，中國的當代藝術市場也受到了重創(chuàng)，很多著名藝術家的作品出現大面積流拍現象，個別著名藝術家作品出現“跳井”，從千萬元跌至幾十萬元，這讓整個當代藝術界開始屏住呼吸、冷靜思考。在關于當時市場危機的討論中，藝術圈的很多專業(yè)人士認為，藝術市場需要經過一個長時間的過渡期。我也認為，藝術市場至少要用5-10年的時間去沉淀，因為中國收藏界不成系統(tǒng)。讓人意外的是，2009年以來，中國藝術市場并沒有因為“金融風暴”而示弱，反而一些熱錢進來后，從演藝界的明星到房地產商人、煤老板等群體開始介入藝術收藏，他們的收藏方向多是近現代繪畫、寫實油畫以及一些年輕藝術家的當代藝術作品。

實際上，中國的藝術買主并不是真正的買家，只能算是奢侈品投資商而已，限于知識結構和認知水平，寫實油畫無疑成為他們關注的新熱點。寫實油畫之所以吸引投資者和收藏家的目光，原因有以下幾點：第一，寫實油畫雅俗共賞，客觀上降低了欣賞者理解藝術的門檻;第二，寫實油畫制作比較復雜，不可能像有的畫種那樣“一揮而就”;第三，油畫作偽難度大，贗品遠比其他畫種少。另外，寫實油畫相比其他當代藝術作品來說，經過了十幾年的市場積淀，不可能出現太大的價格下滑，相比當下的當代藝術品要穩(wěn)定得多。

綜上所述，從市場的角度來說，現在的寫實油畫市場略有回升，并且處于基本穩(wěn)定狀態(tài)。但是，從寫實油畫在整個當代藝術創(chuàng)作中的地位來說，傳統(tǒng)的寫實油畫基本上處于“斷代”階段。當下中國藝術創(chuàng)作的主流是以觀念為主的當代藝術，年輕人也不再有耐心去畫超寫實的作品。傳統(tǒng)寫實油畫的產生有其歷史背景，與當時的社會現實和意識形態(tài)有關，而如今的人文環(huán)境已經不太需要這樣的藝術創(chuàng)作。