“海派”一詞，源于上世紀三十年代，與“京派”相對應，原指在上海灘改良與創(chuàng)新的富有上海地方特色的京戲———“海派京劇”，后又有“海派文學”、“海派服飾”等。在當時，講“海派”多少有點貶意。改革開放后的上世紀八十年代，“海派”一詞再度興起，但此時，它的詞性已從往昔的貶意轉為褒意。于是，人們將諸多上海特色的文化冠以“海派”，諸如“海派建筑”、“海派飲食”、“海派戲曲”、“海派繪畫”等?！昂Ｅ墒詹亍币辉~，也是從那時發(fā)軔的。
　　所謂“海派文化”，最根本的要素，那就是本土文化、移民文化和外來文化的融匯結合；其特征是它的時尚性、創(chuàng)新性、市場性與多元性。
　　海派收藏，也就是海派文化在收藏領域中的體現(xiàn)。因為它受移民與外來文化的影響，所以是一種開放性的收藏，是一種具有多元化的文化背景的收藏，又是一種不斷創(chuàng)新的收藏。
　　海派收藏的第一個特征是開放性。
　　歷史上的“海派收藏”，是變化發(fā)展的。清末時，“海派”收藏家們所追求的是明清兩代的藝術珍品，如書畫、瓷器。而此時中國主流收藏的方向是宋元時期的藝術品，上海的這種收藏，在當時便是典型的“海派收藏”。到了民國時期，在北京還津津樂道于秦磚漢瓦、金石碑帖的文化內(nèi)涵時，上海的收藏家卻跨出乾嘉學派的圈圈，追求那外在形態(tài)的觀賞性，于是，竹木牙雕、玉器、紫砂藝術品得到了追捧。在這種審美觀念的推動下，直接導致了海上畫派的崛起，那些原來的蘇、浙、皖，甚至更遠省份的畫家，紛紛來到了這個迅速繁榮的“東方巴黎”，為海派文化留下一份份寶貴的文化遺產(chǎn)。
　　清末民初，在上海的外國傳教士、商人把西方的集郵文化帶進上海，并在1912年成立上海郵票會，那時上海成為中國集郵文化的搖籃。二十世紀二十至三十年代，以錢化佛、馮孫眉為代表的一批上海文人較早收藏火花、門票、戲單、布告等，倡導現(xiàn)代收藏風氣，奠定了海派收藏的主要特色和內(nèi)容。正因為受到西方外來文化和本土移民文化的雙重影響和滲透，多元化、兼容性和時尚性的特點形成海派文化。在這種文化大背景下，海派收藏孕育而生。
　　到了民國后期，即上世紀四十年代時，一股收藏西洋藝術品的清新之風，吹進了上海灘，這種西洋藝術品的收藏之風，是上海灘殖民文化的延伸。海派收藏中最重要的“人棄我藏”、“標新立異”的靈魂一旦經(jīng)過收藏家鍥而不舍的追求，這些收藏品的特性就能形成千姿百態(tài)的民間收藏特色。
　　回顧歷史，海派收藏在創(chuàng)新的同時，從來不偏廢傳統(tǒng)收藏，并在上世紀三四十年代創(chuàng)造過輝煌的業(yè)績，從而引來了中國收藏“半壁江山”之稱，與北京的京派收藏遙相呼應。那時活躍在上海灘的收藏家，堪稱中國的一流收藏家，鑒賞眼光高，投資魄力大。
　　海派收藏在解放后曾經(jīng)銷聲匿跡過一段時間，當它再次興起并形成“飛入尋常百姓家”之勢，已是二十世紀八十年代中期。此時上海灘的主流收藏者，已從昔日的達官商賈、社會名流、文人騷客發(fā)展到社會各個階層、各個領域，在群眾性的收藏熱潮中，迅速涌現(xiàn)出上海灘最早的一批海派收藏明星人物。
　　海派收藏的第二個特征是它的兼容性。上海的收藏不僅內(nèi)容廣博，而且不同門類之間，達到了非常和諧的兼容性。
　　海派收藏的第三個特征是創(chuàng)造性。上海人的好奇心強，這種好奇心在收藏中就表現(xiàn)為一種豐富的創(chuàng)造性。
　　海派收藏的第四個特征就是市場性。這個市場性表現(xiàn)為兩個方面：其一具有極敏感的市場信息；其二以收藏養(yǎng)收藏，下海做生意。由于上海的特殊地理位置以及海派文化的傳統(tǒng)，上海人對海外的市場信息尤為關注。
　　海派收藏的第五個特征是研究性。收藏是一種文化，收藏品都是一個個歷史載體，收藏藝術品只是一種手段，目的是為了保存、研究，使其為現(xiàn)實生活服務。
　　海派收藏的第六個特征，那就是自創(chuàng)性。所謂“自創(chuàng)性”，就是自己創(chuàng)作(制作)收藏。上海素有“東南之都會、江南之通津”之稱，五方雜居帶來了各地的移民，于是各種工藝人才迅速云集這個大碼頭，形成了海納百川的海派工藝人才。改革開放后，那些經(jīng)驗豐富甚至爐火純青的藝術家們，適應潮流的發(fā)展，一改他們前輩的模式，自己創(chuàng)作、自己收藏，產(chǎn)生了一種新的收藏模式，形成了一個卓有影響的工藝創(chuàng)作群體。
　　海派收藏，其實遠不止上述的六個特征，但我們能從這六個特征窺見海派收藏的全貌。海派收藏是什么?海派收藏是海派文化孕育下的一種分支文化、一種精神的模式，而這種文化與精神，就是古今交融，中西合璧，就是讓中華民族的文化走向世界，走向未來。