史學界關于何香凝是偉大政治活動家方面的研究，已相當充分，而對她同時也是杰出繪畫藝術大師則尚少專文予以論述。其實，在何香凝革命與戰(zhàn)斗的一生中，畫筆始終是她手中的武器之一。從其留學日本期間的1909年學習繪畫起，到其病逝前兩年的1970年92歲時擱筆，一生創(chuàng)作了許許多多畫作，是一名有60多年美術生涯的舉世公認的革命女畫家。
　　一
　　20世紀初年，清末“新政”引發(fā)了一股留學熱潮。廖仲愷、何香凝伉儷分別于1903年1月和4月赴日本東京求學。何香凝先后在東京的女子師范學校和目白女子大學學習，并加入了同盟會。1909年4月10日，已有兩個孩子的何香凝考入東京本鄉(xiāng)女子美術學校高等科，專攻繪畫。期間，她除跟美術老師端管子川學習繪山水、花卉外，還每星期兩次到日本帝室畫師田中賴章家里學繪獅、虎等動物及日本畫。廖承志后來說：“我的媽媽原來沒有想到她竟然會畫起畫來的……主要的問題是由當時孫中山提出的。孫中山要在國內組織武裝起義，需要起義的軍旗和安民布告、告示的花樣，軍用票的圖案等等，因而需要有人搞圖案，把它畫出來。我母親為此進了日本東京上野的美術學校，同時我的父親也慫恿她好好去學繪畫。她就真正地學起來了……畫起畫來了。”由此可知，何香凝立志學畫不是以之作為將來謀生的職業(yè)和手段，而是為了中國民主革命斗爭實踐的需要。
　　從初學繪畫的1909年到1919年這10多年間，是何香凝美術生涯的前期。她這一時期的畫作，都離不開師傅的格調和畫風，“其特點是保持著濃厚的日本畫風格，喜愛明艷色彩，形象生動?！彼@期間的繪畫，“除了人物不甚順手外，涉及的方面是相當廣泛的……有獅、虎、鹿、猴、山水和花卉”，各種走獸尤其是獅子和老虎，是其最愛畫的素材。
　　何香凝當時的畫傾注了飽滿的愛國革命激情。她之喜愛畫獅、畫虎，有其服務于民族民主革命斗爭的寓意——“以示中國各族人民應如睡獅之覺醒，如猛虎之雄偉”。她以“平生的血氣和風骨化作獅子吼”，“用醒獅昂首寄寓她振興中華的心思……寓意殊深”。為此，她將女兒也取名為“夢醒”。顯然，何香凝愛畫獅虎，旨在召喚中華民族振興并屹立于世界民族之林的國魂，及謳歌近代中國民族民主革命的大無畏精神。她這一時期愛畫菊花與菊叢，其用意在謳歌民主革命者團結戰(zhàn)斗、敢于斗爭、敢于勝利的時代精神。
　　二
　　20世紀20年代初到抗日戰(zhàn)爭勝利這1/4世紀時間，是何香凝美術生涯的中期。這一時期，她有好些年生活戰(zhàn)斗在廣州和香港，其作畫因受到嶺南畫派的影響，畫風又有些改變——從20年代初開始，她向高劍父、陳樹人、姚栗若等人學習嶺南派畫法，一心沉浸在水墨畫里，其作品開始漸漸顯出中國畫“蒼勁有力”的氣魄。
　　在這20多年時間里，何香凝親歷了眾多的重大歷史事件。其繪畫往往因工作、生活和心境之不同而時畫時輟。她這一時期畫作的主題，是集中精力畫松、梅、菊、竹、水仙等抗寒植物，夾雜也繪一些山水畫，至于前期所喜愛的獅虎等動物，則只偶爾入畫了。而且，她這期間畫的大多是水墨畫（約占總畫數的2/3以上），經過多年的實踐，其對水墨畫已深有研究與造詣。
　　何香凝這期間酷愛畫松、梅、菊、竹等植物，是其在險惡政治環(huán)境中明志寄情所使然，體現了她對革命志節(jié)的看重及對戰(zhàn)斗生活之頌揚。她畫筆下抗霜斗雪的梅菊水仙等，既是以畫自況自勵，又是對當時在國民黨政府凜冽白色統(tǒng)治下敢于堅持正義斗爭的革命者，及對在日寇入侵我國之時勇于進行抗日救亡戰(zhàn)斗的愛國者之戰(zhàn)斗風貌的寫照和頌揚。何香凝這一時期的另一繪畫主題是山水畫。她畫祖國的大好河山，旨在表達自己愛國的真摯情懷，及對蔣介石不抗日、丟失大片國土的憤慨，愛憎分明躍然在其畫紙上。她在自畫的“瀑布虎圖”上題句謂：“已碎江山描不易，云黃水碧暮煙低”；她又在飄泊途中賦詩云：“戰(zhàn)云彌漫遍神州，國破家亡恨怎休？中華兒女多英杰，收復河山返故都?！边@種愛國激情，是其熱心從事抗日救亡斗爭（包括為此而積極作畫、贈畫與賣畫）的動力源泉。
　　廖承志說：母親于抗戰(zhàn)前組織“寒友之社”，就是為了“表示在蔣介石政府的凜冽寒風下抗拒不屈”，“她這時期的畫，等于把滿腔憤怒發(fā)泄在畫紙上”。毛澤東1936年收到何贈的畫集后稱頌說：“先生的畫充滿斗爭之意。我雖不知畫，也覺得好”。
　　三
　　從1945年抗戰(zhàn)勝利后到上世紀70年代初這20多年間，是何香凝美術生涯的后期。這是祖國由黑暗走向光明、中國新民主主義革命取得勝利的時期，也是她生活在五星紅旗下，將晚年奉獻給社會主義事業(yè)的時期。革命事業(yè)的勝利也影響到何香凝的繪畫藝術追求，其畫的作風又有所改變——一改過去的悲憤，而變?yōu)楹婪砰_朗，表現出她晚年豪邁歡快的心境。這個畫風一直維持到她九十歲以后。何香凝常對身邊的工作人員說：“我生平作畫，現在是最愉快的時刻啊！”
　　從《雙清詩畫集》收入的何香凝20世紀五六十年代的畫作中，我們可以看到她這一時期繪畫的取材主要是祖國的山水，次為梅花，以往鐘愛的松、菊、竹等則畫得不多了。何香凝這期間以驚人的毅力完成了大量的山水畫，這與其觀感和藝術作品來源于現實生活有關——她作為國家的領導人之一，經常有機會到各地去視察，“看到祖國飛躍前進的景象，禁不住要畫它幾筆，在美妙的境界中，覺得心情格外舒暢！”這說出了老人此間集中精力畫山水畫的思想動因。何香凝此間也常畫梅花，是因為她看重梅花敢于抗嚴寒和驅冰雪的大無畏品格，認為此是新中國敢于反抗帝國主義封鎖之精神所在。沈鈞儒曾兩度為她所畫的“梅樹”題詞謂：“梅花不怕嚴寒，富有戰(zhàn)斗精神”，“雙清樓主有深意在”。這正道出了何香凝畫梅花的上述用意和匠心。
　　何香凝這期間的畫還有一大特色。這就是她繪的絕大部分畫都是彩色豐富，給人以清新、開朗、鮮艷、明快和生機勃勃的美感；而且其作畫的技巧已達到了筆隨神馳、爐火純青的高境界，使畫作真正做到了形與神的統(tǒng)一，及高政治水準與高藝術水平兩者的完美結合，富有藝術魅力。董必武曾在何畫的一幅“山水圖”上題詩曰“眼觀山水形，手寫山水神。形神皆畢肖，山水若留真”，稱贊其繪山水畫的高超技藝，及畫作的惟妙惟肖。陳毅也稱頌何的畫“畫樹重高潔，畫花喜獨步；大師撮其神，一紙皆留住。繪畫如其人，方向毫不誤。畫高壽亦高，但祝兩繁富?！钡拇_，晚年的香凝老人是一位在美術界享崇高聲譽和地位的繪畫大師。1960年8月，她以82歲的高齡當選為中國美術家協(xié)會主席，正是全國美術界對其學術成就與地位的肯定。
　　鄧穎超稱贊何香凝：她“不僅是一位女革命家，而且是一位畫家，有高超的藝術才能”。何香凝是近代中國最早追隨孫中山革命的女杰，也是第一個將美術創(chuàng)作與革命活動緊密連在一起的革命畫家。她的畫堪稱為革命“史畫”。