任建國(guó)1957年生于北京，現(xiàn)居住、創(chuàng)作于北京和悉尼。他1978年考入中央美術(shù)學(xué)院，1982年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院中國(guó)畫系，師從李可染、蔣兆和、李苦禪、葉淺予、劉凌倉(cāng)、盧沉、周思聰?shù)犬媺摇Ｈ谓▏?guó)早在1980年代就在學(xué)術(shù)領(lǐng)域獲得關(guān)注，成為那個(gè)時(shí)代的中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、北京美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員和北京工筆重彩畫會(huì)會(huì)員，這在那個(gè)年代的學(xué)術(shù)界具有重要意義。任建國(guó)年輕時(shí)便在藝術(shù)界取得學(xué)術(shù)建樹，他的早期作品中國(guó)畫《我們開的飯店》1985年參加了展覽史上具有里程碑意義的“前進(jìn)中的中國(guó)青年”全國(guó)美術(shù)作品展并被中國(guó)美術(shù)館收藏。早在1982年任建國(guó)的另一組中國(guó)畫組畫《種苞谷的老人》參展北京工筆重彩畫展也同樣被中國(guó)美術(shù)館收藏。他在1981年代的《燕京四景》系列中較早在工筆重彩畫領(lǐng)域?qū)嶒?yàn)和探索了“現(xiàn)代構(gòu)成”的繪畫語言。盧沉和周思聰兩位先生對(duì)他有很高的評(píng)價(jià)和期望。任建國(guó)在1980年代參加的其他重要展覽還包括“第六屆全國(guó)美展”和“第二屆全國(guó)青年美術(shù)作品展”，這都是研究那個(gè)時(shí)代的美術(shù)史所需要關(guān)注的重點(diǎn)展覽。任建國(guó)二十出頭就令畫壇矚目，當(dāng)時(shí)最為權(quán)威的《美術(shù)》雜志于1985年第五期設(shè)專欄介紹任建國(guó)的藝術(shù)創(chuàng)作。同年任建國(guó)獲得了北京文學(xué)藝術(shù)工作者的表彰。

　　任建國(guó)近來的藝術(shù)創(chuàng)作在保留中國(guó)畫筆墨語言的基礎(chǔ)上，大膽融入抽象表現(xiàn)的繪畫語言，與寫意精神形成了現(xiàn)代意義上的融匯，展現(xiàn)了一種似曾相識(shí)但又別具一格的水墨現(xiàn)代性的獨(dú)特畫風(fēng)。近年來，任建國(guó)創(chuàng)作了大量的水墨作品，他將20世紀(jì)八十年代的水墨現(xiàn)代性精神與21世紀(jì)初藝術(shù)世界活躍和呼喚的傳統(tǒng)主義進(jìn)行了大膽交融和探索，將他多年對(duì)于古典文化的陶養(yǎng)與年輕時(shí)代就顯現(xiàn)出的“現(xiàn)代語言”充分融匯，題材從人物到山水，從山水到抽象不拘一格，豐富多變。任建國(guó)對(duì)中國(guó)古代文化特別是古物具有很深的研究造詣，他沉潛于中國(guó)傳統(tǒng)文化，深受古代中國(guó)文化的熏陶，融入傳奇人生的豐富感悟，在濃濃古意中聯(lián)系當(dāng)今生活的意趣。

　　任建國(guó)在“意趣”層面遙接古人，畫中的自然精神與田園屬性深含當(dāng)代生活的真趣，詮釋了一位“從遠(yuǎn)古走進(jìn)當(dāng)代”的畫家本色，他的作品洋溢著畫家對(duì)于“傳統(tǒng)古意”與“現(xiàn)代性”的完整思考，又融入畫家本人深切的對(duì)于藝術(shù)與生活的濃濃“情意”。任建國(guó)將繪畫與人生深厚的情感在作品中貫通暢達(dá)地表現(xiàn)，近期的新作與他自1980年代開始就在同代畫家中顯示出的“筆意足”、“畫意深”的優(yōu)勢(shì)相接，形成了“以情帶筆”和“任筆達(dá)意”的行筆特征，在墨與色的暈染與華章中，讓中國(guó)畫的傳統(tǒng)大寫意之格與抽象性、表現(xiàn)性的“語言”形成了畫學(xué)內(nèi)在的筆墨碰撞與交融，生成了具有任建國(guó)獨(dú)立特征的當(dāng)代中國(guó)畫的內(nèi)在精神。

　　從1980年代開始，截止到目前，任建國(guó)的中國(guó)畫探索，由五個(gè)方向和三種題材構(gòu)成其水墨創(chuàng)作的基本格局。

　　任建國(guó)創(chuàng)作的第一個(gè)方向是“人物和風(fēng)俗畫”的題材，這個(gè)方向的創(chuàng)作由1980年代的早期作品和最新的寫意人物畫構(gòu)成。早期作品如《種苞谷的老人》和《我們開的飯店》是中國(guó)美術(shù)館1980年代收藏的兩組國(guó)家典藏，前者以六張不同畫面構(gòu)成的敘事傳達(dá)著畫家對(duì)于田園生活的關(guān)注，后者以工整的用筆和富于時(shí)代朝氣的色彩筆調(diào)描述了那個(gè)時(shí)代身著樸素而典型服裝的人物情態(tài)。風(fēng)俗類的其他代表作品還包括《燕京四景》系列等描繪時(shí)代生活的內(nèi)容。自1980年代的青年時(shí)代開始，任建國(guó)在中央美術(shù)學(xué)院讀書時(shí)，除了以筆頭功夫好，基本功扎實(shí)，出手順為特征外，他在作品中顯示的另一鮮明特征就是對(duì)生活的熱愛和對(duì)未來的向往。這些作品內(nèi)容也十分豐富，顯現(xiàn)了畫家任建國(guó)對(duì)城市新貌、田園牧歌和土地家園的熱愛。這些工筆重彩的早期人物作品是任建國(guó)近八年來“寫意人物畫”新面貌的精神前引。任建國(guó)人物畫的第二部分是2014年以來創(chuàng)作的寫意人物畫。這些作品是任建國(guó)圍繞自己在中央美院讀書和下鄉(xiāng)時(shí)的青春足跡，沿著當(dāng)年常去寫生的地點(diǎn)為線索展開的新創(chuàng)作。畫家以此進(jìn)行青春足跡的“再訪”，將“此時(shí)”與“彼時(shí)”的感受凝于“此地”和畫中。經(jīng)過畫家的人生提煉和語言轉(zhuǎn)化，進(jìn)行一種“寫意”的再訪，在創(chuàng)作過程中喚起曾經(jīng)的記憶，將“往日”和“今時(shí)”在畫紙上重現(xiàn)。畫中人物是對(duì)巴蜀涼山漢族和彝族鄉(xiāng)民的寫意塑造，由此也完成了任建國(guó)從工筆向?qū)懸獾娘L(fēng)格轉(zhuǎn)型。在這些新的人物畫中，任建國(guó)將那些松散而靈動(dòng)的筆墨在畫面中有序穿插和建構(gòu)，激活記憶中的時(shí)光和當(dāng)下的感知。人物和風(fēng)俗畫的題材，讓人聯(lián)想到任建國(guó)畫作中的一句題畫詩(shī)曰“西風(fēng)樓上我兄醉”，在濃濃的醉意中重啟記憶中的景象。

　　任建國(guó)創(chuàng)作的第二個(gè)方向是“人物山水”題材，這是一種創(chuàng)新性的融合，是傳統(tǒng)中國(guó)畫分類的人物畫和山水畫兩種題材的“結(jié)合”，在現(xiàn)代語言與古意情懷的視域中，拓展出的一個(gè)新的創(chuàng)作方向和題材?！叭宋锷剿笔菍?duì)“人物行跡”特征的進(jìn)一步展開和突破，這類作品在人群的“游蹤”中體現(xiàn)了大場(chǎng)面的中國(guó)畫寫意心得，在“人群游蹤”中描繪了古代生活中人們的理想境界與現(xiàn)實(shí)生活之間的“游動(dòng)”，這部分的作品表現(xiàn)了人與自然，人與其所生活環(huán)境之間的天人合一理念，傳達(dá)出“歡暢游心”的生活味道。畫面在寫意的筆墨結(jié)構(gòu)中，引入表現(xiàn)性的現(xiàn)代語匯，以新的語言體系表達(dá)畫中的主題。任建國(guó)的水墨探索，豐富了“大寫意”概念下的當(dāng)代可融性與可延展性。畫中那些人物與環(huán)境的游蹤對(duì)應(yīng)了陶淵明筆下“阡陌交通，雞犬相聞”，使人流連于自然美景與生活情景的興高采烈。這種“悠游”的沉醉之意在精神與思想層面延續(xù)了莊子的美學(xué)思想，在藝術(shù)語言上也將“表現(xiàn)性”的情感、“抽象性”的語匯融入了“當(dāng)代大寫意”的格體之中，在精神和語言之間達(dá)到了契合?！叭宋锷剿鳖}材的作品如同任建國(guó)畫作中的一句題畫詩(shī)曰“城南晨早清風(fēng)悠”，體現(xiàn)出帶有“禪意”和“老莊哲學(xué)”的悠游狀態(tài)。

　　任建國(guó)創(chuàng)作的第三個(gè)方向是具有強(qiáng)烈“動(dòng)勢(shì)”的“山水畫”題材。這是任建國(guó)的“山水畫”系列的第一種類型，以遠(yuǎn)距離大視野和智者聽風(fēng)觀念下的山水為主，主要體現(xiàn)“勢(shì)”和“動(dòng)”。在這部分作品中，云霞是飛舞的，山巒亦是充滿了狂風(fēng)中的訊號(hào)顯現(xiàn)出強(qiáng)勁的動(dòng)勢(shì)，空氣中凝匯著豐富的語匯，是風(fēng)，是霧，是山，還是某種來自大自然的聲音，都在任建國(guó)遠(yuǎn)距離的“云海閣”中演奏著“聽風(fēng)居”主人的胸襟。中國(guó)壯美的山川氣勢(shì)宏偉，給予了任建國(guó)山水畫創(chuàng)作的豐富靈感。他近年來常寫生于黃山、桂林、巴蜀等名山大川，對(duì)中國(guó)山水的品格具有深厚的感悟，他如同一位聽風(fēng)的行者，靜聽到山川造化之“勢(shì)”。這部分作品體現(xiàn)了畫家“山水畫”中廣袤的文化視野，探索中國(guó)畫重返氣勢(shì)宏大的磅礴氣象，將中國(guó)山水的獨(dú)特品格在畫面中顯現(xiàn)，也將筆墨“行筆”中解衣磅礴之狀充分揮灑。在水墨的空氣當(dāng)中顯現(xiàn)出中國(guó)畫的“動(dòng)感之美”和“動(dòng)中有靜”的超然氣象。這個(gè)創(chuàng)作方向體現(xiàn)了任建國(guó)山水畫的獨(dú)特創(chuàng)新，在筆勢(shì)、筆意以及墨法、彩章之中如意穿行，讓心靈擁抱自然，遙接古代繪畫特別是北宋山水中的“勢(shì)氣精神”，也體現(xiàn)了畫家“胸中自有士氣在”的精神品格。在任建國(guó)的畫中，有一句題畫詩(shī)曰“秋山千里天朗晴，仙居南谷聽蟲鳴”，也許這在舉重若輕之間詮釋了此類山水畫的真諦，在山水之“勢(shì)”中反得心靈之“靜”。

　　任建國(guó)創(chuàng)作的第四個(gè)方向是充滿“人間煙火”味的另一類“山水畫”題材。這是任建國(guó)“山水畫”系列的第二種類型，這部分作品的視角從前一個(gè)系列的“勢(shì)”與“動(dòng)”轉(zhuǎn)向近距離的“人居”景致。此類作品繼續(xù)了任建國(guó)在山水畫方向上的開拓，畫中人間煙火的味道逐漸濃郁，以山水中的家園屋舍、梅林樹木和“菜園魚塘”（多為白菜地）為符號(hào)線索，以山水畫的方式表達(dá)了對(duì)田園生活和土地情懷的熱愛與暢然。自古以來中國(guó)山水畫家都在追求一種山水境界，即“可游可居之境”?！熬印币彩侨谓▏?guó)這類山水畫的核心內(nèi)涵，在第一種類型山水畫的遠(yuǎn)距離和“動(dòng)勢(shì)”之外，呈現(xiàn)中國(guó)山水畫的另一種“煙火味道”，一種將鏡頭從遠(yuǎn)距離拉近到日常生活的人居情景。與古人所追求的理想家園一脈相承，任建國(guó)筆下的“山居生活”也怡然自得，“菜園子”“養(yǎng)魚塘”“桃花梅林”“屋舍”“雞犬”和“人跡”，無不體現(xiàn)出“古意今趣”的情懷，以及對(duì)于生活與自然的真摯情感，使人身臨其境，心曠神怡。任建國(guó)這部分山水畫有的全然安寧?kù)o態(tài)，有的也充滿動(dòng)感，呈現(xiàn)出“在動(dòng)與靜之間”的狀態(tài)。人間煙火味的山水畫使人聯(lián)想到任建國(guó)畫中的一句題畫詩(shī)曰“長(zhǎng)居風(fēng)林谷，焉知世外幾多秋”，別具世外哲思。

　　任建國(guó)創(chuàng)作的第五個(gè)方向呈現(xiàn)出“抽象性”和“表現(xiàn)性”的現(xiàn)代語言特征，這部分的作品介于抽象與灑意之間，是以畫家主體感受為表達(dá)方式的探索。他雖然沒有完全進(jìn)入嚴(yán)格意義上的抽象藝術(shù)，但他的用筆和行筆的形式語言中具備了很強(qiáng)的抽象性特征。這部分作品發(fā)揮了任建國(guó)在水墨語言和山水結(jié)構(gòu)中的“抽象性”因素，將其進(jìn)一步提煉，來傳達(dá)畫家精神內(nèi)在和語言本體的美學(xué)感悟。任建國(guó)這部分的作品主要特征是在追求古意的同時(shí)有機(jī)融匯現(xiàn)代繪畫語言，特別是將富有現(xiàn)代藝術(shù)精神的抽象和表現(xiàn)性的形式語言，與中國(guó)傳統(tǒng)繪畫的“大寫意體系”相化合，在繪畫生命的本質(zhì)之處探尋現(xiàn)代形式與筆墨傳統(tǒng)的交匯。在這些抽象的作品中，任建國(guó)的筆墨中流露出他作為中國(guó)畫畫家長(zhǎng)期熱愛和研究古代文物的深厚學(xué)養(yǎng)，同時(shí)對(duì)繪畫性情真趣的探索啟迪他在行筆中以更加放松的心境繼續(xù)探尋“古意今趣”的繪畫理想。這種意趣是畫家主體之“我”與繪畫之“趣”的內(nèi)在關(guān)聯(lián)。似如一位畫家“從遠(yuǎn)古走來”，一路風(fēng)塵走近我們，走到當(dāng)下與我們相遇。在這些具有強(qiáng)烈的“抽象和表現(xiàn)因素”的作品中，流露出大膽表現(xiàn)畫家精神直覺和行筆十分肯定的繪畫自信，將古人的“狂灑境界”釋放到當(dāng)代的筆墨結(jié)構(gòu)中。這是生成任建國(guó)那些山水意象“縱闊感”的畫法來源，也是一位藝術(shù)家在追古識(shí)今探索過程中的個(gè)體感悟。這部分作品體現(xiàn)了莊子美學(xué)中的超然自適，也是畫家對(duì)于逍遙精神的筆墨詮釋。任建國(guó)將“瀟灑美學(xué)”帶入到他的水墨語言中，如同他一件畫作中的題畫詩(shī)所云“晚風(fēng)知我樂，清酒幾多杯”。古往今來，幾杯清酒激發(fā)了多少文人墨客的灑意與靈感。

　　任建國(guó)在這五個(gè)方向的探索中，將傳統(tǒng)中國(guó)畫的筆墨與現(xiàn)代語言進(jìn)行了富有創(chuàng)造性的交融和突破，他的作品中既有現(xiàn)代精神，又在傳統(tǒng)文化的禪意和老莊哲學(xué)的思想境界中找到了聯(lián)通古今的路徑，提供了生機(jī)勃勃的當(dāng)代中國(guó)畫探索之路，在20世紀(jì)連接21世紀(jì)的中國(guó)畫史上，開辟了獨(dú)具一格的個(gè)人風(fēng)貌，為研究20世紀(jì)以來的中國(guó)畫和水墨歷史提供了富有啟迪性的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)。