斯隆用50多年的心血集得7萬物件。臨過世前，他決定將這些藏品捐給國家，條件是付給他后人2萬英鎊外，政府還需建立一個博物館放置藏品，并對公眾免費開放。英國議會同意了斯隆的條件，大英博物館在1753年成立，于1759年1月15日起正式對公眾開放。

漢斯·斯隆畫像

首批藏品來自于斯隆的收藏，斯隆為大英博物館日后成為世界上歷史最悠久、規(guī)模最宏偉的綜合性博物館，世界上規(guī)模最大、最著名的世界四大博物館之一，立下了汗馬功勞。甚至可以說，沒有斯隆，就沒有今日的大英博物館。數(shù)年來，漢斯·斯隆爵士的半身像被放在一個展柜中，與部分藏品放在一起進(jìn)行展示。

而今，大英博物館宣布將斯隆的半身像從展臺上撤下，認(rèn)為他的成就來自于“大英帝國的剝削背景”，而其購買藏品的財富是“利用他妻子家族從糖料及種植園賺來的利潤”，其遺產(chǎn)也是“收藏家和奴隸主的”，為殖民主義背景。這一事實在美國抗議活動如火如荼的今日，顯得格外刺眼。

大英博物館館長哈特維格·費舍爾(Hartwig Fischer)簽署了這一決定，并在周一《每日電訊報》(Daily Telegraph)的采訪中透露了這一決定。費舍爾表示:“我們已經(jīng)把他推下了神壇。我們不能隱瞞任何事情。我們要讓人們了解真相?！?br/>
大英博物館室內(nèi)

尼爾·斯賓塞(Neal Spencer)是尼羅河和地中海文物的保管員，也是此次移除漢斯·斯隆爵士雕像的負(fù)責(zé)人。對此，他表示，“黑人的命也是命”運動無疑增加了這一決定的緊迫性?！蓖瑫r，他補(bǔ)充說:“這是公眾對現(xiàn)今博物館的期待。從最廣泛的意義上說，這些收藏屬于公眾所有?！?br/>
移除斯隆半身像背后

除了漢斯·斯隆爵士的雕像及其所捐贈的藏品，還有一些藏品包括詹姆斯·庫克船長(Captain James Cook)在航行中帶走的文物，也將在展示中被貼上新的標(biāo)簽，以向公眾解釋博物館是如何在“殖民征服和軍事掠奪”后獲得這些文物的。菲舍爾先生說:“面對歷史，忠于事實是至關(guān)重要的，我們的目標(biāo)是重構(gòu)我們共同經(jīng)歷的、復(fù)雜的、有時也滿載痛苦的歷史?！?br/>
“了解漢斯·斯隆和他與奴隸制的關(guān)系是其中非常重要的一步。我們重新挖掘他的經(jīng)歷和捐贈藏品，讓他成為眾人矚目的焦點?！狈粕釥栂壬f道，“大英博物館做了很多工作，重新審視了這些講述帝國歷史、殖民主義歷史及奴隸制歷史的藏品。正視其背后的歷史對我們而言十分必要，我們應(yīng)當(dāng)去了解、面對并解決這其中存在的問題。”

重新審視斯隆過往的決定是在閉館期間做出的，當(dāng)時“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)這一抗議活動席卷整個西方世界，也引發(fā)了圍繞在公共場所樹立有爭議歷史人物雕像的辯論。6月，在布里斯托爾，一座愛德華·科斯頓的雕像被抗議者從基座上移走。牛津發(fā)生的“羅茲必須倒下”運動也使得慈善家塞西爾·羅茲的雕像被人們拆除。

重現(xiàn)一個復(fù)雜的漢斯·斯隆爵士

可是，斯隆果真那么可恨嗎？

醫(yī)科學(xué)生漢斯·斯隆年輕時就是一位熱情的收藏家。在1687年到1689年間，作為牙買加總督的醫(yī)生，他的藏品跨越了自然歷史和人類文化。牙買加當(dāng)時是奴隸種植園的中心。有些物品與非洲黑人的奴役歷史有關(guān)，還有一些涉及到膚色差異和新興的種族理論。1695年，他與富有的糖業(yè)女繼承人伊麗莎白·蘭利(Elizabeth Langley)結(jié)婚后，這位皇家學(xué)會成員得以用他妻子在牙買加種植園剝削奴隸的部分資金來不斷增加他的收藏。斯隆在1716年被封為準(zhǔn)男爵，他還對皇家非洲公司和南海公司進(jìn)行了金融投資，這兩家公司都涉及奴隸買賣。

投資奴隸買賣投資的斯隆，并非真的冷酷無情。生前，他曾作為醫(yī)生和慈善家受到了很大的榮譽，并有了許多以其命名的街道和廣場，尤其是在肯辛頓和切爾西(Chelsea)。他是該地區(qū)的居民、捐助者和準(zhǔn)男爵，安息之地是切爾西老教堂。在他的遺囑中，他提出，他的全部收藏可以由國家購買，并向他的繼承人支付2萬英鎊。這71000件藏品最終成為大英圖書館和自然歷史博物館藏品的基礎(chǔ)，兩者都源自大英博物館。

值得一提的是，這71000件藏品的價值遠(yuǎn)超于2萬英鎊。能以如此低廉的價格出售藏品，并要求政府建立博物館對公眾免費開放，其對展品及國家的熱忱可見一斑。而他在當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展由后代傳承下去，并且一些地方以其后代的名字命名。這些包括：騎士橋南部的地區(qū)被稱為漢斯鎮(zhèn)、斯隆廣場、斯隆街、斯隆大道、斯隆露臺、漢斯露臺、漢斯廣場、漢斯路和漢斯斯隆廣場、克里利亞等。

“我們希望坦率地告訴大家，斯隆的藏品是大英博物館的根基。我們想把它放在一個更寬廣的背景下，但卻顯然是一個目前很難被人們接受的背景?！彼官e塞說，“博物館展品大多都是在大英帝國的剝削背景下獲取而來的。我不會把博物館描述成一個帝國主義組織，但它是一個在帝國背景下建立的博物館。”

“最終我們將重新展示整個大英博物館。我們想要講述更多這樣的故事。我們想更多地談?wù)劜┪镳^是在怎樣的背景下建立的”，斯賓塞補(bǔ)充道。

后記：菲舍爾曾說:“這些藏品不僅僅涉及到帝國主義和殖民主義，也涉及過去500年歐洲在世界各地的擴(kuò)張。它們同樣存在于更廣闊的人類歷史的背景下。”誠然，斯隆生活的年代自有其歷史背景，以當(dāng)代語境標(biāo)準(zhǔn)要求甚至否定斯隆的成就，是否明智，這本身就是一個問題