受“五四”運(yùn)動(dòng)的影響，白話文在20世紀(jì)20年代逐漸成為新加坡華文文學(xué)的主流。但在新加坡立國(guó)以前，華文舊體詩(shī)寫(xiě)作仍相當(dāng)蓬勃。據(jù)李慶年《馬來(lái)亞華人舊體詩(shī)演進(jìn)史》（1881—1941）估計(jì)，從19世紀(jì)末到1941年淪陷時(shí)期，新、馬兩地華文報(bào)章刊登的舊體詩(shī)數(shù)量，即有五萬(wàn)首之多。這一數(shù)目還不包括個(gè)人詩(shī)集里的作品。除了報(bào)章的出版，這一時(shí)期新加坡華人社群也創(chuàng)設(shè)了多個(gè)詩(shī)社，進(jìn)一步促進(jìn)了舊體詩(shī)的創(chuàng)作，維系了本地詩(shī)人間的交往。
　　追根溯源，新加坡華文舊體詩(shī)這一豐富的文學(xué)寶庫(kù)，首先是由晚清派駐新加坡的第一任領(lǐng)事左秉隆建立起來(lái)的。在任期內(nèi)，左秉隆積極提倡傳統(tǒng)文化和文學(xué)創(chuàng)作，并于1881年創(chuàng)立了新加坡第一個(gè)華文文學(xué)組織——會(huì)賢社。該社的作品曾刊登于本地最早的華文報(bào)《叻報(bào)》。其后，左秉隆的繼任者、著名詩(shī)人黃遵憲又成立了圖南社，繼續(xù)推動(dòng)本地的文學(xué)創(chuàng)作。在左、黃二位領(lǐng)事的倡導(dǎo)下，華文舊體詩(shī)開(kāi)始在本地扎根。
　　除了領(lǐng)事官員外，清朝覆亡以前也有一些流亡詩(shī)人南來(lái)新加坡，特別是維新運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖康有為。他在戊戌政變后流亡到新加坡，得到富商和“南國(guó)詩(shī)宗”邱菽園的支持，成立了保皇會(huì)新加坡分會(huì)，擁護(hù)被慈禧太后軟禁的光緒帝。流亡期間，康有為在新、馬寫(xiě)了一系列表達(dá)其憂患意識(shí)的作品。他的南洋詩(shī)雖然有不少本地景色和意象的描寫(xiě)，卻采用了傳統(tǒng)的象征手法，仍以中國(guó)為其詩(shī)歌世界的中心。
　　華文舊體詩(shī)的第二代詩(shī)人，多數(shù)都是在中國(guó)出生，后來(lái)移居新加坡的文人或儒商。其中最負(fù)盛名的是邱菽園。他是多家華文報(bào)的創(chuàng)始人或主編，也是一位有名的慈善家。他與文友經(jīng)常一起在報(bào)章上發(fā)表詩(shī)作，并組織了一些詩(shī)社。其中活躍于20世紀(jì)20年代的檀社尤其值得注意。該社網(wǎng)羅了當(dāng)時(shí)本地最重要的詩(shī)人，除了身任社長(zhǎng)的邱菽園外，還有著名的詩(shī)僧釋瑞于。他們?cè)?926年出版的《檀社詩(shī)集》，是現(xiàn)存唯一一部早期詩(shī)社的唱和集。與清朝的使節(jié)不同，這些詩(shī)人更多地關(guān)注本地生活和文化，他們作品中的“南洋色彩”（指本地風(fēng)光、生活習(xí)俗和社會(huì)面貌等元素）也更為濃烈?！澳涎笊省币辉~雖然是由新加坡的白話文學(xué)界提出，但早在他們之前，邱菽園等舊體詩(shī)人，其實(shí)已把大量本地元素融入他們的作品之中。在《晚過(guò)嘉東》一詩(shī)中，邱菽園這樣形容新加坡的自然風(fēng)光和天氣：“平原馳道帶疏林，隔絕炎云一徑深。錯(cuò)落磯亭涼汐信，分行椰竹凈秋心。風(fēng)敧漁艇回帆受，雨漬樵蹊引草侵。時(shí)有蠻花開(kāi)爛漫，紛予內(nèi)美入騷吟?！毖谉岬臍夂颉|海岸、椰樹(shù)和漁艇等，都獨(dú)特地帶出了新加坡的南洋情調(diào)。與此同時(shí)，邱菽園和其他很多在地詩(shī)人經(jīng)常采用篇幅短小的“竹枝詞”來(lái)描述本地風(fēng)情。邱菽園1932年發(fā)表的系列《星洲竹枝詞》不僅集中反映了南洋的風(fēng)土習(xí)俗，甚至還嘗試諧用閩南音譯馬來(lái)語(yǔ)的詩(shī)體實(shí)驗(yàn)。李慶年所編的《南洋竹枝詞匯編》，便收錄了從1888年至1950年在新、馬報(bào)章上刊登的四千多首竹枝詞。這些竹枝詞從不同的角度，生動(dòng)地記述了南洋各民族的日常生活和社會(huì)面貌，或表達(dá)了作者對(duì)故鄉(xiāng)、故國(guó)的懷念。這些竹枝詞不但為我們描繪了早期新加坡人民的生活習(xí)慣和情感意識(shí)，也有助于我們進(jìn)一步了解新加坡當(dāng)時(shí)的社會(huì)、文化和歷史。
　　在書(shū)寫(xiě)本土情懷之外，不少舊體詩(shī)人也時(shí)刻關(guān)懷中國(guó)政局，因?yàn)樗麄兪冀K把中國(guó)視為故鄉(xiāng)。李元瑾教授曾在《新加坡華人身份認(rèn)同意識(shí)的轉(zhuǎn)變》一文中指出，過(guò)去的新加坡華人，“尤其是知識(shí)分子，絕對(duì)認(rèn)同中國(guó)，他們心中不只有鄉(xiāng)，還有國(guó)。他們希望祖國(guó)站立起來(lái)……只要能挽救中國(guó)命運(yùn)，都愿意關(guān)心或效勞”。因此在殖民地時(shí)期，許多舊體詩(shī)都以鄉(xiāng)愁為主題，表達(dá)了對(duì)中國(guó)命運(yùn)的關(guān)注。這種強(qiáng)烈的離散或原鄉(xiāng)意識(shí)，非但沒(méi)有削弱新加坡華文文學(xué)的特色，反而令本地作品更為多樣化。
　　新加坡華人的故國(guó)情懷，集中地表現(xiàn)為1937年至1941年間的抗日救亡運(yùn)動(dòng)。在日軍占領(lǐng)新加坡以前，新加坡華人或積極籌款，或以實(shí)際行動(dòng)，援助中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，由此也催生了“抗戰(zhàn)文學(xué)”的出現(xiàn)，其中亦包括大量的舊體詩(shī)作品。時(shí)任《星洲日?qǐng)?bào)》副刊主編的邱菽園，也撰寫(xiě)了不少有關(guān)支援抗戰(zhàn)的詩(shī)作。1938年年末，著名小說(shuō)家和詩(shī)人郁達(dá)夫的南來(lái)，更促進(jìn)了抗戰(zhàn)文學(xué)的發(fā)展。郁達(dá)夫在逗留新加坡與流亡印尼蘇門(mén)答臘期間，寫(xiě)下了相當(dāng)數(shù)量的舊體詩(shī)，記述他的南洋經(jīng)歷與流亡時(shí)期的復(fù)雜心情。
　　日占時(shí)期，即便在日本軍政府的高壓統(tǒng)治下，仍有一批詩(shī)人暗中創(chuàng)作舊體詩(shī)，表達(dá)他們對(duì)侵略者的憤恨和對(duì)光復(fù)的期待。二戰(zhàn)結(jié)束后，有三部關(guān)于日占時(shí)期的舊體詩(shī)集面世，包括謝松山的《血?！贰⒗钗骼说摹督倩壹泛袜嵐鉂h編的《蘭花集》。第一部以紀(jì)事詩(shī)加上白話注文的形式，詳盡回憶了新加坡淪陷的歷史，尤其是見(jiàn)證大屠殺和各種奴役、壓榨新加坡人民的暴政與社會(huì)畸形的怪現(xiàn)狀。第二部以抒情的手法，記載了李西浪在淪陷時(shí)期的個(gè)人經(jīng)歷和感受。第三部則是鄭光漢和詩(shī)友們的地下唱和。他們各自以不同的詩(shī)歌形式，揭示了新加坡歷史上最黑暗的時(shí)期，表現(xiàn)出詩(shī)人在極為險(xiǎn)惡的環(huán)境中不屈不撓的高尚情操，同時(shí)也深刻反映了戰(zhàn)爭(zhēng)為新加坡人民帶來(lái)的生活苦難和精神創(chuàng)痛。
　　從1945年光復(fù)到1965年新加坡建國(guó)以前，舊體詩(shī)的創(chuàng)作方興未艾。1957年，一批志同道合的本地詩(shī)人成立了新聲詩(shī)社。直到現(xiàn)在，該社仍在正常運(yùn)作，是新加坡歷史最悠久的華人詩(shī)社。差不多在同一時(shí)間，南洋大學(xué)中文系也開(kāi)設(shè)舊體詩(shī)詞寫(xiě)作課程，并于20世紀(jì)60年代初出版了三部師生創(chuàng)作集。第一部是慶祝南大第一屆畢業(yè)禮的《云南園吟唱集》，當(dāng)時(shí)中文系廣邀新、馬著名詩(shī)人一同雅集吟詩(shī)。另外的《新加坡古堡紀(jì)游詩(shī)》和《南風(fēng)詞集》，則收錄了中文系學(xué)生的學(xué)期詩(shī)詞作業(yè)。
　　現(xiàn)時(shí)舊體詩(shī)的創(chuàng)作雖然在新加坡已經(jīng)不如從前繁盛，但舊體詩(shī)仍受到不同年齡層讀者的歡迎。除了新聲詩(shī)社和在1990年成立的全球漢詩(shī)總會(huì)一直努力不懈地在本地提倡舊體詩(shī)外，新加坡國(guó)立大學(xué)一批學(xué)生也在2016年夏天成立了南金詩(shī)社，推動(dòng)校園內(nèi)的舊體詩(shī)研習(xí)和寫(xiě)作。2015年，全球漢詩(shī)總會(huì)創(chuàng)辦了《新洲雅苑》半年刊，由本人擔(dān)任主編，以刊登本地作品為主，本地詩(shī)人和學(xué)生因而有了新的出版和交流園地。該刊旨在重振新加坡舊體詩(shī)壇的活力，喚起民眾對(duì)于中華傳統(tǒng)文化的關(guān)注，創(chuàng)刊以來(lái)，已逐漸贏得社會(huì)各界的好評(píng)。凡此都證明，在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，舊體詩(shī)仍會(huì)在新加坡華文文學(xué)界扮演著不可或缺的角色。
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