現(xiàn)藏于美國(guó)大都會(huì)博物館的《照夜白圖》是唐代繪畫(huà)中的精品

照夜白是唐玄宗愛(ài)馬的名字。據(jù)歷史記載，唐玄宗李隆基把義和公主遠(yuǎn)嫁西域大宛的寧遠(yuǎn)國(guó)后，寧遠(yuǎn)國(guó)王向其回獻(xiàn)了兩匹汗血寶馬，李隆基分別為之取名“玉花驄”和“照夜白”。“照夜白”不僅在輝煌時(shí)期曾伴隨唐玄宗游山玩水，還在安史之亂時(shí)馱著他逃命，陪李隆基度過(guò)了一生中最為落魄的時(shí)期。

　　《照夜白圖》全畫(huà)只在畫(huà)面略微偏右的位置描繪了一匹駿馬的形象。這匹駿馬被拴于一根馬樁之上，明顯可以從畫(huà)中感受到它不甘于束縛、怒目圓睜、昂首嘶鳴，飄逸的鬃毛、聳起的耳朵和抬起的前蹄，加強(qiáng)了畫(huà)面所要透露的緊張感。

　　《照夜白圖》是唐代畫(huà)家韓幹的代表作，畫(huà)家用筆十分簡(jiǎn)練，線條精細(xì)有力地勾勒出馬的輪廓，在馬身部分部位用淡墨微加渲染，充分表現(xiàn)出駿馬的體型和流線感。照夜白雖然俊美矯健，卻沒(méi)有尾巴。據(jù)專(zhuān)家推測(cè)，流傳至今的《照夜白圖》已不全是韓幹的親筆了。畫(huà)面上駿馬從脖頸到左側(cè)軀干部分應(yīng)該是后人的補(bǔ)筆。

　　《照夜白圖》畫(huà)幅的右上角有“韓幹畫(huà)照夜白”六字，出自南唐后主李煜的手筆。這位詞中帝王不無(wú)自信地選擇了馬嘴所對(duì)的位置落筆，這是吸引閱畫(huà)者視野走向的焦點(diǎn)，但他仍小心翼翼地寫(xiě)在了畫(huà)的右上方邊緣，與馬嘴保持了一定距離。到了清朝，乾隆皇帝“精心挑選”了之前所有人都謹(jǐn)慎避開(kāi)的馬背之上的大片空白一揮而就，乾隆的墨寶就此在畫(huà)面中最醒目的地方永駐，與韓幹所畫(huà)之馬并行于世。

　　乾隆在這幅畫(huà)上還“瘋狂”地封上了26方印，而且個(gè)個(gè)都不重復(fù)，不知他究竟是用多方治印來(lái)專(zhuān)門(mén)表達(dá)他對(duì)這幅畫(huà)的喜愛(ài)，還是他將這幅畫(huà)變成了私人印刻的展覽館。乾隆之后的收藏家們紛紛效仿，似乎不在畫(huà)上留下幾方印便不能顯示自己的存在，生生將一幅名畫(huà)變成了印章的比武場(chǎng)。就這樣，這幅畫(huà)的長(zhǎng)度不斷被后來(lái)的裱制增加，畫(huà)外的內(nèi)容和故事遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了畫(huà)作本身。