魏源是近代中國(guó)第一批“睜眼看世界”的人。180多年前，魏源來(lái)到南京為賀長(zhǎng)齡和陶澍等高官做幕僚，并在烏龍?zhí)哆呏?，取名“小卷阿”。魏源在這里思索著《海國(guó)圖志》的編撰。
　　1832年，魏源相中地處南京清涼山下烏龍?zhí)哆?，史稱“詩(shī)巷”的龍?bào)蠢飽|側(cè)，購(gòu)地造屋。后修建為別墅兼作講學(xué)處，魏源取名“小卷阿”，取的是詩(shī)經(jīng)《大雅》的篇名“卷者曲也，阿者大也”。小卷阿東側(cè)是湖光山色的烏龍?zhí)?。魏源居住在此地，常漫步潭邊或與友人泛舟，吟詩(shī)作對(duì)，暢談國(guó)事。
　　說(shuō)起魏源，當(dāng)然得從《海國(guó)圖志》說(shuō)起。1841年6月，承擔(dān)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗責(zé)任的林則徐被清道光皇帝罷職并遣戍新疆的伊犁地區(qū)。他途經(jīng)至江蘇鎮(zhèn)江，老朋友魏源從揚(yáng)州過(guò)江與他見(jiàn)面，并朝夕深談。也就在這次會(huì)面時(shí)，林則徐將自己在廣州時(shí)組織人手翻譯的《四洲志》、《澳門(mén)月報(bào)》和《粵東奏稿》等資料交給魏源，希望他編纂一部合乎中國(guó)人需求的世界概覽，以喚醒國(guó)人，挽救危亡。魏源欣然答應(yīng)。之后，魏源又參以歷代史志、華人海外見(jiàn)聞、外國(guó)著作及近期夷圖夷語(yǔ)，又加魏源親筆撰寫(xiě)并冠于全書(shū)之首的《籌海篇》，《海國(guó)圖志》幾經(jīng)修改終成書(shū)100卷。而南京龍?bào)蠢镄【戆⒕褪俏涸磳?duì)《海國(guó)圖志》知識(shí)積累的住處。
　　可嘆的是，這樣一部為中國(guó)而寫(xiě)的醒世救世之書(shū)，卻沒(méi)有引起朝廷的重視。相反，《海國(guó)圖志》迅速傳入日本，促進(jìn)了日本由“尊王攘夷”轉(zhuǎn)向“倒幕開(kāi)國(guó)”的明治維新運(yùn)動(dòng)。
　　解放后，在龍?bào)蠢镄【戆布衣鋺舻娜思以絹?lái)越多，小卷阿和旁邊的普渡庵共1500平方米一度竟擠進(jìn)了40戶人家。2009年起，魏源故居得到修復(fù)，房屋、門(mén)窗、庭院均恢復(fù)成180多年前的模樣。現(xiàn)在，院落西北角還有一株魏源當(dāng)年親手種下的蠟梅，編號(hào)“578”。