中國(guó)貨幣史有‘宋錢(qián)遍天下’之說(shuō)，800多年前的宋朝，繁華程度世界第一，商人做生意做到非洲去。早在100多年前，非洲坦尚尼亞、索馬利亞都曾挖出宋朝的銅錢(qián)，至于馬來(lái)半島、蘇門(mén)答臘等地，挖出的更多。

　　1888年，英國(guó)人在坦尚尼亞的尚西巴島發(fā)現(xiàn)宋代銅錢(qián)；1898年，德國(guó)考古學(xué)家在索馬利亞的摩加迪沙挖到一些古銅錢(qián)，來(lái)自遙遠(yuǎn)的中國(guó)宋朝。熙寧通寶、政和通寶、慶元通寶等宋朝年號(hào)的銅錢(qián)，很早以前就揚(yáng)威異域。

　　馬可波羅到中國(guó)的時(shí)代是元朝，當(dāng)時(shí)的泉州已經(jīng)令他驚嘆。但在元朝之前的宋朝，泉州、廣州的商船至少已掌握四條繞過(guò)東南亞的航線，帆船直達(dá)非洲。

　　南宋泉州市舶司的一個(gè)小官員寫(xiě)《諸蕃志》，訪查商人與靠泊的外籍商船，內(nèi)容涉及158個(gè)國(guó)家、地區(qū)。宋人筆下的‘弼琶羅’即索馬利亞，‘層拔國(guó)’是尚西巴島，‘蜜徐籬’就是埃及，‘木蘭皮’為摩洛哥。

　　書(shū)中還記載泉州到埃及的航線，‘大食，在泉之西北；去泉州最遠(yuǎn)，蕃舶艱于直達(dá)。自泉發(fā)船四十余日，至藍(lán)里（亞齊島）博易，住冬；次年再發(fā)，順風(fēng)六十余日，方至其國(guó)。’

　　當(dāng)時(shí)全球的商貿(mào)中心就是泉州，金、銀等貴金屬只用在大宗貿(mào)易，小額換算就須用到中國(guó)的銅錢(qián)，結(jié)果就是沿海航線各國(guó)，都認(rèn)宋朝的銅錢(qián)，于是‘錢(qián)本中國(guó)寶貨，今乃與四夷共用。’

　　陸路的鄰國(guó)更嚴(yán)重。北宋與西夏、遼國(guó)互市，又有高麗、交趾這些藩屬國(guó)，于是銅錢(qián)大量流出。蘇轍出使遼國(guó)就看到，‘北界別無(wú)錢(qián)幣，公私交易，并使本朝銅錢(qián)’。

　　南宋銅錢(qián)涌入日本，擠走日本政府的自鑄幣，反成為市場(chǎng)交易的主要貨幣；交趾（越南）當(dāng)局下令，‘小平錢(qián)（宋錢(qián)）許入而不許出’。南洋有些蕃國(guó)，‘得中國(guó)錢(qián)，分庫(kù)藏貯，以為鎮(zhèn)國(guó)之寶。故入蕃者非銅錢(qián)不往，而蕃貨亦非銅錢(qián)不售’。