“馬踏飛燕”是國內(nèi)最知名的文物之一。不僅因為它具有極高的考古價值，還因其形象被定為中國旅游的標志 而蜚聲內(nèi)外。馬踏飛燕又名“馬超龍雀”、“銅奔馬”，為東漢青銅器，1969年出土于甘肅省武威雷臺墓。這座墓穴的主人是東漢時期鎮(zhèn)守“塞上江南”張掖的 一位張姓長官和他的太太。這座墓穴出土了大量珍貴的文物，包括金、銀、銅、鐵、玉、骨、石、陶器等陪葬品兩百余件，鑄造極為精致的銅車馬、武士儀仗俑多達 99件。而在陪葬車馬儀仗隊的最前列，就是這匹銅奔馬，它正做出極速飛馳的狀態(tài)，前肢兩蹄和后肢左蹄皆呈騰空狀，后肢右蹄踩在一只飛鳥之上。飛鳥則吃驚地 回過頭來觀望。這個造型，既表達了奔馬的“風馳電掣”，又巧妙地利用飛鳥的軀體擴大了銅像的著地面積，保證了奔馬的穩(wěn)定性，可謂匠心獨具。而且，這匹銅馬 的造型極其寫實，它集西域馬和蒙古馬種的優(yōu)點于一身，按古代《相馬經(jīng)》中所述的良馬的標準尺度來衡量銅奔馬，也是當之無愧的杰出藝術品。

　　銅奔馬剛剛出土的時候并未引起重視。直到1971年，郭沫若陪同柬埔寨親王一行訪問蘭州，很偶然地看到了這匹銅奔馬，當即大為贊嘆，認為是文物中的寶中 之寶，就算是拿到世界上都是一流的藝術品。后來，著名的敦煌學家常書鴻看到銅奔馬后也親自為《光明日報》撰文，稱其為“中華民族藝術傳統(tǒng)中形神兼?zhèn)洹忭?生動、形妙而有壯氣的杰作”。銅奔馬的聲名才變得越來越大。

　　而那只被飛馬踩著的飛鳥，在最初即被郭沫若認定是“飛燕”。其實郭沫若并沒 有經(jīng)過特別認真的考證，只是以一個詩人的思維，在當時聯(lián)想到了李白詩詞《天馬歌》中的一句“回頭笑紫燕”。事實上，這句詩里的紫燕也不是燕子，而是古時家 馬的一個品種。相傳漢文帝的良馬九匹中就有一匹叫“紫燕騮”。南朝梁簡文帝也說過：“紫燕躍武，赤兔越空。”——但無論如何，這只飛鳥就被認為是只燕子 了。

　　而經(jīng)過鳥類專家的考證，這只飛鳥其實并不是燕子。首先它的長相就不符合燕子的形態(tài)特征，而且燕子在鳥類家族中飛行速度也不是特別杰 出。而考核形態(tài)標準和速度標準，最后推論出這只飛鳥其實最大的可能應該是“游隼”，它是世界上飛行速度最高的鳥，時速可達105~110千米，它的長相也 同銅奔馬中的飛鳥更加接近。馬踏飛燕似乎應該改名為“馬踏游隼”更為合理。