1984年10月，中國人民郵政發(fā)行了一組4枚，全套面值共1.06元的中國古典文學(xué)名著之湯顯祖《牡丹亭》郵票，這是繼明代著名文學(xué)家、戲劇家孔尚任的代表作《西廂記》之后，古典名著再一次被搬上方寸之間。

　　湯顯祖和生活于同一時(shí)代的莎士比亞交相輝映，可謂戲劇史的“東西雙圣”。然而比起莎士比亞的全球知名度來說，湯顯祖名氣在國外并不為人所知，這不能不說是一大憾事。湯顯祖一生的代表作為“臨川四夢”，它們分別是《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》。這些作品分別通過神靈夢感展開故事情節(jié)，來表達(dá)對(duì)男女青年愛情的歌頌和對(duì)士人宦海浮沉以及社會(huì)現(xiàn)實(shí)的諷刺。這其中以牡丹亭的藝術(shù)成就最高，所謂“一生四夢，得意處惟在牡丹”。

　　這套郵票所采用的圖畫出自著名連環(huán)畫家戴敦邦之手。畫家從原劇的55個(gè)折子劇中分別選取了6個(gè)片段，集中概括了《牡丹亭》的主要故事情節(jié)。例如這套郵票的第一枚“閨塾”，故事情節(jié)出自《牡丹亭》第七出，描繪了杜麗娘之父請(qǐng)先生來教女兒讀書。古板的先生與調(diào)皮的女學(xué)生形成了強(qiáng)烈的畫面對(duì)比，讓人忍俊不禁。

　　第十出“驚夢”是全劇中最為精彩的華章。前半段是“游園”，杜麗娘讀書困倦，丫頭春香誘導(dǎo)她來到萬紫千紅、春意盎然的牡丹亭畔，這里的一段唱詞頗為經(jīng)典：

　　原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院；朝飛暮卷，云霞翠軒；雨絲風(fēng)片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤。

　　大好春光，杜麗娘卻痛覺如花美眷，似水流年，雖是良辰美景，卻又能與誰共賞？不覺慵倦成夢，夢中得到了書生柳夢梅的愛情，遂有“驚夢”之說。

　　自從夢見柳夢梅后，杜麗娘整日為重溫夢幻相思郁悶，自覺如花玉容憔悴，紅顏易老。為使往日艷冶輕盈的容貌留在人間，命丫頭春香取素絹丹青，擘掠銅鏡，自行描畫小照題詞。這就是第三枚郵票“寫真”中的情節(jié)?！盎樽摺背鲎杂凇赌档ねぁ分械?6出，杜麗娘擺脫了現(xiàn)實(shí)世界的種種約束之后，找到了夢中的柳夢梅，還魂結(jié)為夫妻，實(shí)現(xiàn)了夢寐以求的美好愛情。

　　應(yīng)該說，古典題材郵票一向是受到人們喜愛的。這套郵票精美秀逸，賞心悅目，畫面線條流暢，設(shè)色典雅，筆墨酣暢熟練，把杜麗娘的癡情眷戀、柳夢梅的瀟灑真誠描繪得生動(dòng)逼真。將濃厚古雅的傳統(tǒng)藝術(shù)風(fēng)格和詩情畫意集于方寸郵票之中，是難得的佳作。