《中國(guó)新聞網(wǎng)》消息：中新社北京三月二十二日電 中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究所徐星領(lǐng)導(dǎo)的中美專家合作研究小組發(fā)現(xiàn)的遼寧角龍，被證實(shí)為世界上已知最早的新角龍類。科學(xué)家稱，這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了恐龍進(jìn)化的缺失環(huán)節(jié)。

　　昨日出版的英國(guó)《自然》雜志刊登了關(guān)于這一發(fā)現(xiàn)的論文。今天此間媒體援引文中觀點(diǎn)，并稱這是《自然》雜志在一個(gè)月時(shí)間內(nèi)連續(xù)刊登的第二篇反映中國(guó)恐龍考古研究，也代表相關(guān)領(lǐng)域國(guó)際最前沿水平研究成果的文章。

　　據(jù)介紹，傳統(tǒng)意義上的角龍類恐龍被劃分為長(zhǎng)有類似鸚鵡嘴喙部的鸚鵡龍類和長(zhǎng)著頸盾的新角龍類。此次發(fā)現(xiàn)的遼寧角龍生存于大約一點(diǎn)三億年前的早白堊世，大小接近于體形較大的狗，是一種四足行走動(dòng)物，以植物為食。它所具有的過渡性質(zhì)的形態(tài)，填補(bǔ)了兩種不同角龍類恐龍之間的形態(tài)差距，顯示出兩個(gè)支系在分離后形態(tài)上的快速變化以及不同的形態(tài)特征，可以說是填補(bǔ)了一個(gè)重要的“缺失環(huán)節(jié)”?？茖W(xué)家表示，遼寧角龍的發(fā)現(xiàn)揭示了角龍類早期演化過程中的“鑲嵌進(jìn)化”現(xiàn)象，說明這種恐龍演化過程的復(fù)雜性，而且“角龍類的進(jìn)化樹也因此發(fā)生了改變”。此前《自然》雜志報(bào)道的在遼西發(fā)現(xiàn)的小型肉食性“中國(guó)獵龍”也是一個(gè)關(guān)鍵的“缺失環(huán)節(jié)”，其強(qiáng)烈的過渡色彩為“某一類群恐龍演化為鳥”的論點(diǎn)提供了強(qiáng)有力的證據(jù)。

　　一前一后兩大發(fā)現(xiàn)雖分屬不同的恐龍類群，但都鞏固了遼西作為世界恐龍研究熱點(diǎn)和中心地區(qū)之一的地位，也說明遼西恐龍研究在不斷向著更廣闊的范圍發(fā)展。