出生于上世紀六十年代初期的劉慶和，是中國當下最活躍的當代藝術家之一。雖然他的創(chuàng)作以水墨為主，但他對雕塑、裝置等均有涉獵，運用自如。不同媒介的靈活切換和使用，讓他的創(chuàng)作手法有別于傳統(tǒng)水墨藝術的相對單一，從而極大豐富和拓展了水墨語言固有的疆域。他創(chuàng)作的所有題材似乎都與他個人成長的經(jīng)歷和這個時代的癥結及其焦慮精神有關。藝術家以傳統(tǒng)的水墨方式準確地判斷和反映了當代社會生活中人的精神狀態(tài)。

一直以來，劉慶和在他的創(chuàng)作中，對人的存在狀況表現(xiàn)出超乎異常的興趣。在中國水墨悠久的歷史中，以人物作為創(chuàng)作對象的藝術家并不少見，但真正著眼于人物內(nèi)在精神狀況的作品少之又少。大多數(shù)的藝術家似乎忠實于對象外在的客觀還原，力求人物外形酷似，從而讓人物畫帶上類似照相記錄的文獻特征，難免局限于傳統(tǒng)社會中警誡和教化的功能范疇。與這些古典藝術家恰好相反，劉慶和的創(chuàng)作則透過喧囂的社會表象，通常直視都市人群生存的困境與苦難，并針對個體從精神層面進行深度考察。

展覽“向陽花”呈現(xiàn)了劉慶和近幾年來的最新作品，是藝術家集中的一次心靈歷程的現(xiàn)時回訪。觀看這些尺幅巨大的作品，恍如時光倒流，觀眾仿佛和藝術家同處在歷史更替的時空中一起成長。劉慶和在重構歷史與心靈之間微妙關系的同時，把人的成長過程、生存現(xiàn)實與社會背景渾厚地糅合在一起，以極富個性張揚的水墨技巧，展示了六十年代出生在中國大地上一代人的心靈成長史。在歷史的演進和時間的流變中，《娃哈哈》代表著童年的純潔與天真，《向陽花》意喻著特殊年代的希望與忠誠；而在組畫《新發(fā)地》中，所謂的社會轉型期帶來的隔閡、冷漠、絕望、異化等問題，在作品中表現(xiàn)得淋漓盡致。十五個年輕而且不乏時髦的人物，青春的身體大多扭曲而變了形，藝術家以敏銳的筆鋒揭示出現(xiàn)實社會底層群體存在的艱辛和生活的苦澀。從這個角度來看，與其說劉慶和的作品描繪的是當代社會生活的景象，不如說他塑造了一代人生存的精神圖像。