錢鍾書因周歲“抓周”時抓的是一本書，故取名“鍾書”。人如其名，錢鍾書一生鐘情于書，讀書不倦、嗜書如命。

　　錢鍾書幼時與弟弟鍾韓跟隨伯父讀書。伯父每日早晨必上茶館喝茶，而錢鍾書總是緊跟其后。伯父以銅板一枚買一酥餅，再向書攤租一本小書給他。錢鍾書吃完酥餅即開始看書，一直看到伯父領其回家為止。七八歲時，錢鍾書開始讀小說。家里的《西游記》、《水滸傳》很快被他讀完，又讀了從書攤上租來的《說唐》、《七俠五義》等古典長篇小說，以及《聊齋志異》。上中學后，錢鍾書讀了很多文學刊物，還讀了大量剛剛翻譯成中文的外國長篇小說，如：司各特的《撒克遜劫后英雄略》、斯威夫特的《格列佛游記》等書，還有各種探險小說，讀得非常入迷。上大學后更是博覽群書。

　　錢鍾書究竟讀過多少書？有兩個小故事似能說明問題。有一天，錢鍾書和他的一位學生逛書店。他對身邊的學生說：“你在這兒如果能找到一本我沒讀過的書，我就不算是你的老師?！睂W生出于好奇，便在店里專找那種從沒有聽說過的冷僻書籍問錢鍾書看過沒有？錢鍾書立刻能說出此書是哪朝哪代何人所作，書中講些什么內容。屢試不爽，從未出錯，學生驚嘆不已。另外一個故事是：錢鍾書、曹禺、吳組緗同為清華同學。一次，曹禺見吳組緗進來，偷偷對他說：“你看，錢鍾書就坐在那里，還不趕緊叫他給你開幾本英文淫書？”吳組緗聽罷走到錢鍾書桌邊，請他給自己開三本英文黃書。錢鍾書也不推辭，隨手拿過桌上的一張紙，很快寫滿正反兩面。吳組緗接過一看，數了數，竟記錄了40本英文淫書的名字，還包括作者姓名與內容特征等，不禁嘆服。

　　楊絳曾說過，讀書是錢鍾書的日常生活。錢鍾書這一生只要有書可讀，便別無他求。“文革”時，錢鍾書下放到“五七干?！边M行思想改造，楊絳指著小山窩棚問錢鍾書：“可否終老于此？”錢鍾書想了想，說：“沒有書讀。”當時干校無書可讀，錢鍾書就反復地讀隨身攜帶的字典和筆記本等。女兒錢媛出訪英國，錢鍾書也只有一句交代——多買新書。

　　錢鍾書一生愛書，留下了不少和書有關的趣聞軼事。有趣的是，錢鍾書博覽群書、學識淵博，但本身藏書卻很少。錢鍾書的書齋中只有兩三個不大的書架，放著一些常用的工具書以及出版社、作者贈送給他的一些書籍。錢鍾書“癡人有癡?！?，他的“書旺命”，就連夫人楊絳也不禁感嘆：“作為書癡，他倒真有點癡福。供他閱讀的書，好比富人‘命中的祿食’那樣豐足，會從各方面源源不斷供應。新書總會從意外的途徑到他手里?！彼?，錢鍾書總能與書相伴。（史飛翔）