20年來世界藝術(shù)品拍賣市場屢創(chuàng)新高，反映出這一行業(yè)在經(jīng)濟(jì)中的重要性日益增強(qiáng)。以前藝術(shù)品只是為少數(shù)精英所享用，但如今工業(yè)化國家的博物館吸引的參觀者甚至超過了體育賽事。

　　藝術(shù)品已經(jīng)成為一樁利潤豐厚的大生意，是與股票、房地產(chǎn)或黃金相類似的投資方式。全世界都知道挪威藝術(shù)家蒙克的名畫《尖叫》是很有價值的藝術(shù)品，沒有一個歷史學(xué)家認(rèn)為它會失去這一地位。也許正因?yàn)槿绱耍局芩纳衔?，在紐約蘇富比(微博)拍賣行以9100萬歐元拍賣之后，這幅作品成為歷史上最昂貴的藝術(shù)品，超過了兩年前畢加索名作《裸體、綠葉和半身像》8100萬歐元的拍賣價。

　　與達(dá)芬奇的《蒙娜麗莎》和米開朗基羅的《大衛(wèi)》一樣，《尖叫》已經(jīng)成為一個符號。這就意味著只要不發(fā)生第三次世界大戰(zhàn)，它的價值就會只升不降。因此，古代和現(xiàn)代經(jīng)典藝術(shù)品的拍賣常常引發(fā)爭議。而世界大部分當(dāng)代藝術(shù)品市場是受投機(jī)者控制的。

　　就像買進(jìn)股價正在上漲的公司股票一樣，只要選對了投資對象，就能獲得豐厚的回報(bào)。英國收藏家查爾斯·薩奇1991年花費(fèi)5萬英鎊買下了達(dá)明·赫斯特的一件象征過去的作品，即泡在福爾馬林里的一條虎鯊。13年以后，薩奇以650萬英鎊將作品出手。

　　但在拍賣紀(jì)錄的背后不總是如此簡單的操作。有時某個藝術(shù)家的作品是由他自己的畫廊購入的：如果這名藝術(shù)家尚處于鞏固自身地位的階段，評論界對其價值還未有定論的話，他的畫廊會竭盡所能地避免他的作品滯銷。

　　另一個花招是，與某個藝術(shù)家有接觸的畫廊常常會宣布有人排隊(duì)購買這個藝術(shù)家的作品。但事實(shí)常常會證明，這名藝術(shù)家的產(chǎn)量很高，但畫廊只賣極少部分以保持高價位。

　　盡管這些做法看似不夠干凈，但也絕非新鮮事。據(jù)說，倫勃朗當(dāng)年就曾在拍賣自己作品時自己出價以抬高價格。