在中國(guó)的近代考古學(xué)史上，率先拉開(kāi)周口店北京人遺址發(fā)掘大幕，隨后又被稱為“仰韶文化之父”、一舉改變了中國(guó)近代考古面貌的，是一位出生于1874年的瑞典人安特生。這是怎么一回事呢？

　　話說(shuō)安特生博士畢業(yè)后，曾先后兩次參加南極考察活動(dòng)，并因此名聲大振，于1914年受聘任中國(guó)北洋政府農(nóng)商部礦政顧問(wèn)，在中國(guó)從事地質(zhì)調(diào)查和古生物化石采集。 1916年，由于中國(guó)時(shí)局動(dòng)蕩，地質(zhì)考察的研究漸趨停滯，安特生也因此把精力轉(zhuǎn)向了對(duì)古生物化石的收集和整理研究。這就導(dǎo)致了他日后工作性質(zhì)上的根本轉(zhuǎn)變。

　　1917年，安特生在河南西部做地質(zhì)考察時(shí)，到過(guò)位于澠池縣城北9公里左右的、靠近黃河南岸的小村莊——仰韶。但這個(gè)小村莊與坐落在中原黃土地上的無(wú)數(shù)村莊一樣普通，并沒(méi)有引起他的特別注意。

　　1918年2月的一天，安特生偶然遇見(jiàn)了在北京任教的著名化學(xué)家麥格雷戈·吉布。后者向安特生出示了一些包在紅色粘土中的碎骨片，說(shuō)是剛從周口店附近采到的，并提及有類似堆積物的石灰?guī)r洞穴在周口店一帶極多。這件事引起了安特生的極大興趣。1918年 3月，安特生來(lái)到周口店考察了兩天。在這一地區(qū)，他找到了兩個(gè)種的嚙齒類和一個(gè)種的食肉類動(dòng)物化石。能夠在北京附近找到一處“龍骨”產(chǎn)地，對(duì)安特生來(lái)說(shuō)，是一件很值得高興的事。但初次發(fā)掘的收獲并不大，安特生沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更特別的東西。


　　1920年深秋，安特生的助手劉長(zhǎng)山奉命再去仰韶村一帶向村民收購(gòu)“龍骨”，結(jié)果沒(méi)有收到什么古生物化石，卻意外地帶回不少的石器標(biāo)本。這下子使學(xué)術(shù)嗅覺(jué)敏感的安特生警覺(jué)了：仰韶村會(huì)不會(huì)有一個(gè)大的石器時(shí)代遺址呢？被一種強(qiáng)烈的發(fā)現(xiàn)欲望驅(qū)使，安特生于1921年4月迫不及待地親自重訪仰韶村。這次他可看清楚了，仰韶村一帶確實(shí)是個(gè)很大的古代遺址，在沖溝的斷崖面上暴露有深厚的文化堆積灰層和灰坑，到處都可以撿到古老的石器，但是沒(méi)有金屬器的蹤跡。特別使安特生感興趣的就是那些彩陶。但是安特生并不知道這些是什么，這些與古文明有什么聯(lián)系，直到回國(guó)他看了一份關(guān)于分布在中亞一帶的安諾文化的學(xué)術(shù)報(bào)告。他突然發(fā)現(xiàn)，這份學(xué)術(shù)報(bào)告中發(fā)表的彩陶?qǐng)D板和仰韶村出土的彩陶十分相似。于是，安特生決定再次回到中國(guó)的仰韶，一探究竟。這一次不要緊，他發(fā)現(xiàn)了仰韶文化。

　　從1921年10月27日到12月1日，安特生和中外地質(zhì)學(xué)家、古生物學(xué)家?guī)煹に够坏腊l(fā)掘仰韶遺址，結(jié)果取得了巨大的成功，在仰韶遺址有了驚人的發(fā)現(xiàn)。