中國(guó)自古以來(lái)就是多民族國(guó)家，而建立在對(duì)中華民族認(rèn)同基礎(chǔ)上的“多元一體”格局則是建立強(qiáng)大國(guó)家的前提。唐代的民族認(rèn)同政策在歷代中央王朝管理中較有代表性，特別是對(duì)西域的民族管理政策更是體現(xiàn)了統(tǒng)治者對(duì)民族文化認(rèn)同的重視。唐代統(tǒng)治者將西域視為應(yīng)對(duì)突厥和吐蕃威脅的戰(zhàn)略側(cè)翼，采取了意義深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略規(guī)劃，特別是實(shí)行了以漢文化為主體、多元文化融合的文化實(shí)邊策略，改變了南北朝以來(lái)“南書(shū)謂北為‘索虜’，北書(shū)指南為‘島夷’”的對(duì)立局面，并以前所未有的民族文化向心力和民族認(rèn)同的凝聚力，有效保持了西域的社會(huì)穩(wěn)定和發(fā)展，從而使絲綢之路暢通東西，大唐文明輻射歐亞，成就了中國(guó)歷代中央王朝治理西域的一段經(jīng)典時(shí)期。


　　張騫通西域后，隨著大批漢人進(jìn)入西域，漢文化也隨之在西域傳播開(kāi)來(lái)，作為中原傳統(tǒng)文化核心內(nèi)容的儒學(xué)也傳入西域。唐王朝國(guó)力強(qiáng)盛，文化繁榮，深深影響了統(tǒng)一后的西域。儒家文化日漸成為西域民眾日常行為的規(guī)范和道德禮儀的操守。吐蕃及高昌等西域諸國(guó)“亦遣子弟請(qǐng)入于學(xué)”，派遣人員到長(zhǎng)安學(xué)習(xí)唐文化，“服改氈裘，語(yǔ)兼中夏，明習(xí)漢法，覩衣冠之儀。目擊朝章，知經(jīng)國(guó)之要”。由于大唐文明的影響，儒學(xué)經(jīng)典的基本思想和價(jià)值觀漸漸被西域各民族普遍接受，并深深根植于西域民眾的思想觀念和日常生活之中。高昌麴氏政權(quán)時(shí)期，“國(guó)人言語(yǔ)與中國(guó)略同”，“有《五經(jīng)》、歷代史、諸子集”，且高昌王“于坐室畫(huà)魯哀公問(wèn)政于孔子之像”，國(guó)王殿堂上繪有魯哀公問(wèn)政孔子像，恰恰顯示了中國(guó)傳統(tǒng)儒學(xué)在西域的主導(dǎo)地位。阿斯塔那唐墓中出土了《唐經(jīng)義〈論語(yǔ)〉對(duì)策》殘卷，這是專門用來(lái)應(yīng)對(duì)科舉考試的紙卷，說(shuō)明儒家經(jīng)典已經(jīng)被正式納入西域子弟參加朝廷科舉取士的考核內(nèi)容了。而《唐景龍二年(708年)寫本鄭氏注〈雍也〉、〈述而〉、〈泰伯〉、〈子罕〉、〈鄉(xiāng)黨〉殘卷》、《義熙寫本〈毛詩(shī)鄭箋〉殘卷》、《古寫本〈孝經(jīng)〉》、《〈論語(yǔ)〉習(xí)書(shū)》、《唐景龍四年(701年)卜天壽抄孔氏本鄭氏注〈論語(yǔ)〉》等吐魯番文書(shū)都體現(xiàn)了儒家思想在西域社會(huì)普遍傳播的事實(shí)和對(duì)西域民眾的影響程度。正是因?yàn)橐匀寮宜枷霝橹黧w的漢文化在西域社會(huì)的廣泛傳播，鐵勒首領(lǐng)、名將契必何力雖為一介武夫，亦可隨口誦出“白楊多悲風(fēng)，蕭蕭愁殺人”的佳句。

　　同時(shí)，中華傳統(tǒng)文化也逐步嵌入到西域各宗教之中。唐代是西域宗教史上一個(gè)集大成的時(shí)期，除了傳統(tǒng)的薩滿教和西來(lái)的佛教、祆教、景教等，產(chǎn)生于中原本土的道教在唐代西域民眾的宗教信仰中也占有一席之地。這些宗教相互滲透，相互融合，形成了以佛教為主的多宗教并存格局。中華傳統(tǒng)文化深深植入到各個(gè)教派之中。在吐魯番出土的佛教文書(shū)中有大量“急急如律令”的道教術(shù)語(yǔ)，而回鶻文摩尼教經(jīng)典中亦有《釋迦四門觀》和《阿難答法問(wèn)》的佛經(jīng)內(nèi)容，這些不同宗教用語(yǔ)同存共處，互相夾雜的現(xiàn)象，體現(xiàn)了多元宗教與中原文化的融合。在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，“百善孝為先”，同樣，在西域佛教中，孝也是重要的內(nèi)容，在敦煌文書(shū)P.3361《故圓鑒大師二十四孝押座文》中載“佛身尊貴因何得？根本曾行孝順來(lái)。須知孝道善無(wú)疆，三教之中廣贊揚(yáng)”，可見(jiàn)，“孝”已經(jīng)成為儒釋道等文化內(nèi)涵中的根本內(nèi)容。宗教作為一種思想意識(shí)和文化，在促進(jìn)民族交流和融合中，具有不可忽視的作用。

　　唐代文化認(rèn)同政策，有效促進(jìn)了西域民族團(tuán)結(jié)和社會(huì)穩(wěn)定。從南北朝到隋唐，是一個(gè)民族文化大融合的時(shí)期，以高昌等為代表的西域諸國(guó)仰慕中原文化，使?jié)h文化在少數(shù)民族中廣為傳播，在西域社會(huì)中形成了較好的社會(huì)基礎(chǔ)，加之唐代民族政策的包容和開(kāi)放，使唐代的文化實(shí)邊政策被唐代西域社會(huì)普遍接受。杜佑在《通典·禮典》中認(rèn)為“古之人樸質(zhì)，中華與夷狄同”，認(rèn)為不同民族最初的發(fā)展?fàn)顩r是相同或者相通的，中華并不比諸夷先進(jìn)，并且在上古時(shí)期中華與夷狄本來(lái)就是一家；在解釋中華與夷狄在后世發(fā)展的不同情況時(shí)，杜佑指出，是物質(zhì)條件的差異造成了各民族發(fā)展的不平衡性，這比之魏晉時(shí)期江統(tǒng)的《徙戎論》中對(duì)邊疆民族的對(duì)立態(tài)度要進(jìn)步多了。在這種文化融合和天下一家的氛圍中，民族平等與文化融合成為唐朝重要的治邊之策。唐太宗的“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一，故其種落依朕如父母”的民族政策，確實(shí)在一定程度上落到實(shí)處，如在征服東突厥后安置突厥降戶時(shí)，唐太宗將這些突厥降戶安置在長(zhǎng)城地帶，對(duì)于其他突厥首領(lǐng)，唐朝也給予優(yōu)厚待遇，仍令他們管理舊部。唐朝大量任用突厥貴族為官，并把他們安置在都城長(zhǎng)安等城市之內(nèi)。這種民族一體與文化融合的思想成為唐代社會(huì)的主流觀念，“天之生人，本無(wú)番、漢之別，然地遠(yuǎn)荒漠，必以射獵為生，故常習(xí)戰(zhàn)斗。若我恩信撫之，衣食周之，則皆漢人矣”，開(kāi)放的民族文化意識(shí)自然滋生了開(kāi)明的民族政策，“華夷一家”在玄宗時(shí)期達(dá)到了一個(gè)新的高度，玄宗“我國(guó)家統(tǒng)一寰宇，歷年滋多，九夷同文……元風(fēng)既同，群物茲遂”的思想，充分體現(xiàn)了唐朝時(shí)期民族融合的發(fā)展程度。唐朝開(kāi)明的民族政策，贏得了各民族的愛(ài)戴，他們尊奉唐太宗為“天可汗”，成為包括西域在內(nèi)的各民族的“可汗”，中華一統(tǒng)的局面由此達(dá)到新的高度，影響深遠(yuǎn)。

　　文化認(rèn)同與唐朝治理西域的正確政策，共同形成了多民族文化同存共生的良好局面。大量中原民眾、商人、求法僧人、文人志士等到達(dá)西域，與西域民族雜居相處，在語(yǔ)言、習(xí)俗、文化、信仰等領(lǐng)域相互交融，共同發(fā)展，提高了各民族對(duì)中原文化的認(rèn)同，增強(qiáng)了西域各民族對(duì)中原王朝的向心力，不僅在戰(zhàn)略上阻絕了“南羌北交”，致使“西北邊患，蕩然一清”，而且西域由漢代以來(lái)單純的軍事防御地區(qū)變?yōu)樯鐣?huì)相對(duì)穩(wěn)定的區(qū)域，成為大唐文明向中亞的自然延伸的地域。由此，唐朝出現(xiàn)了“東至安東府，西至安西府，南至日南郡，北至單于府，南北如漢之盛，東則不及，西則過(guò)之”(《舊唐書(shū)·地理一》)的盛世局面。直到安史之亂后，西域各民族對(duì)中原的向心力仍然不減，充分反映了唐王朝治理西域的文化認(rèn)同政策的長(zhǎng)效性。