真正讓楊仁愷這個(gè)名字讓外界所知曉，還要從他如何發(fā)現(xiàn)家喻戶曉的《清明上河圖》說(shuō)起。

1945年8月，蘇聯(lián)紅軍在沈陽(yáng)機(jī)場(chǎng)俘虜了本想在此轉(zhuǎn)機(jī)逃往日本的偽滿洲國(guó)皇帝溥儀。當(dāng)時(shí)他隨身攜帶的物品移交給了中方，后來(lái)這批隨身攜帶物品存入了東北人民銀行保險(xiǎn)庫(kù)，其中就包括一批來(lái)自故宮的書(shū)畫(huà)珍品。

1950年冬天，東北博物館(今遼寧博物館前身)開(kāi)始著手整理戰(zhàn)爭(zhēng)中繳獲的文物。此時(shí)，楊仁愷已經(jīng)從北京來(lái)到沈陽(yáng)東北文物管理委員會(huì)從事文物研究工作。他的一項(xiàng)重要工作就是為新成立的東北博物館清點(diǎn)這批文物。

有一天，楊仁愷先生來(lái)到各種藏品堆積如山的庫(kù)房,在一堆已經(jīng)被認(rèn)定為贗品的書(shū)畫(huà)中看到一卷題簽上寫(xiě)著《清明上河圖》的畫(huà)卷，但他開(kāi)始并沒(méi)有太過(guò)激動(dòng)。因?yàn)樵谶@以前，東北境內(nèi)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)好幾幅《清明上河圖》，都被看成是明清時(shí)蘇州作坊或清宮畫(huà)師所繪制的仿摹本。

在中國(guó)畫(huà)史和明清以來(lái)有關(guān)筆記中，人們對(duì)《清明上河圖》歷來(lái)都極為重視，然而，張擇端繪制的《清明上河圖》自北宋以后就失傳了，幾百年來(lái)，人們對(duì)它的真實(shí)面貌，始終一無(wú)所知。民間流傳著許多名為《清明上河圖》的仿作，大同小異，他們臨摹的是否就是張氏原作，多年來(lái)一直是個(gè)謎。而且根據(jù)傳聞，真正的《清明上河圖》已經(jīng)被運(yùn)到了臺(tái)灣。隨著畫(huà)卷一點(diǎn)一點(diǎn)地展開(kāi)，楊仁愷先生的內(nèi)心逐漸升起了按捺不住的一陣陣狂喜：展現(xiàn)在他眼前的，是一幅長(zhǎng)卷絹畫(huà)，畫(huà)面呈淡褐色，行家一望便知此畫(huà)已經(jīng)年代久遠(yuǎn)。而畫(huà)中描繪人物街景的方法，都體現(xiàn)著明顯的北宋特征，僅這點(diǎn)就是各種仿摹品不具備的。而且這幅長(zhǎng)卷上雖沒(méi)有作者的簽名，但后部卻有大量歷代名人的題跋。

解讀著古代收藏者們的題跋所透露出的信息結(jié)合此畫(huà)的時(shí)代風(fēng)格，楊仁愷先生斷定它就是800多年來(lái)在傳說(shuō)中隱現(xiàn)的北宋張擇端真跡——《清明上河圖》。后來(lái)在《國(guó)寶沉浮錄》中，楊仁愷這樣描述自己當(dāng)時(shí)的心情：“頓時(shí)目為之明，驚喜若狂。得見(jiàn)廬山真面目，此種心情之激動(dòng),不可言狀。”從此，楊仁愷的名字便與《清明上河圖》連在了一起。仔細(xì)鑒賞著真跡，楊仁愷先生突然明白了一件事，歷來(lái)假冒《清明上河圖》的作者，很可能并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)張擇端的真跡。因?yàn)檎孥E的收藏者把自己的畫(huà)視為珍寶，沒(méi)有幾個(gè)人看到，所以那些仿冒者只是根據(jù)傳聞參照《東京夢(mèng)華錄》等文字記錄來(lái)畫(huà)。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，流傳于世的有30多個(gè)版本相互間差別極大，與真品相差更為明顯。

楊仁愷的發(fā)現(xiàn)，使消失了800多年的曠世巨制再一次呈現(xiàn)在世人面前，從此楊仁愷的名字便與《清明上河圖》連在了一起。楊仁愷先生先后從民間搶救出《簮化仕女圖》、《虢國(guó)夫人游春圖》等百余件歷代書(shū)畫(huà)精品，現(xiàn)藏故宮博物院的北宋米芾行書(shū)《苕溪詩(shī)帖》經(jīng)先生慧眼識(shí)珠而得以重現(xiàn)于世。上世紀(jì)80年代楊仁愷先生與著名書(shū)畫(huà)鑒賞家啟功、謝稚柳、徐邦達(dá)、史樹(shù)青等共同巡回鑒定全國(guó)各博物館、圖書(shū)館、大專院校、文物商店所藏書(shū)畫(huà)，逐一過(guò)目，鑒定真贗，編印出版文字圖目，歷時(shí)8年鑒定書(shū)畫(huà)在兩萬(wàn)件以上。楊仁愷先生把畢生的精力全部奉獻(xiàn)給了我國(guó)的文博事業(yè)。

2008年1月31日凌晨，93歲的楊仁愷先生駕鶴西去。我們懷念這位老人，他為民族文化事業(yè)所作出杰出貢獻(xiàn)。