從舉世聞名的天安門廣場出發(fā)，先往西再往南，開車不到１５分鐘，就是北京歷史上最著名的書畫古玩聚集地——琉璃廠。

至今已有７８０多年歷史的琉璃廠，坐落在北京城西南角宣武區(qū)的和平門外，由琉璃廠東街與琉璃廠西街兩部分組成，中間被南新華街穿過。琉璃廠呈東西走向，長約８００米。

琉璃廠的變遷，與北京城的文化發(fā)展密不可分。琉璃廠原名“海王村”，元朝時這里開設了官窯，燒制琉璃瓦。明代官窯的規(guī)模擴大，琉璃廠成為當時朝廷工部的五大工廠之一。后來這里變?yōu)槌菂^(qū)，因不宜于在城里燒窯，琉璃廠便遷至城外，但“琉璃廠”的名字則保留下來，流傳至今。

清朝初年，由于地理位置的方便，全國各地的會館多建在附近，官員、趕考的舉子也常聚集于此逛書市。于是，明朝時紅火的前門、燈市口和西城的城隍廟書市都逐漸轉移到琉璃廠。繁華的市井，便利的條件，形成了“京都雅游之所”。琉璃廠逐漸發(fā)展成為京城最大的書市，形成了人文薈萃的文化街市，與文化相關的筆墨紙硯，古玩書畫等等，也隨之發(fā)展起來。

１９０５年，位于琉璃廠內(nèi)的豐泰照相館誕生了中國第一部無聲電影：由著名京劇演員譚鑫培主演的《定軍山》。現(xiàn)在豐泰照相館已渺不可尋，但在琉璃廠西街東口以北２００米處有宣武區(qū)人民政府立的石牌銘刻此事。

現(xiàn)在琉璃廠西街著名的店鋪有中國書店、榮寶齋、宏寶堂、一得閣、清秘閣等。中國書店主營與中國傳統(tǒng)文化相關的各類書籍，包括古籍善本、碑帖字畫及新印線裝古籍。同時它還是北京規(guī)模最大的二手圖書經(jīng)銷商之一。近年來它還多次舉行大眾藏品拍賣會，拍品涵蓋明清善本、名人信札等諸多民間收藏。對中國傳統(tǒng)文化與舊書有興趣的游客盡可在此流連，滿載而歸。

中國書店西邊路北的榮寶齋，創(chuàng)建于１６７２年，迄今已有３００多年歷史。最近剛剛裝修完畢，雕梁畫棟的外表煥然一新。這里經(jīng)營的木版水印聞名中外。文化名人魯迅、胡適、鄭振鐸等，都曾是這里的?？?。除了木版水印外，這里主要經(jīng)營近現(xiàn)代名家書畫、湖筆徽墨、宣紙端硯、裝裱古今名人字畫等，而今又增加了西畫和當代畫作，還經(jīng)常舉辦各種書畫展。

榮寶齋的斜對面，是北京榮寶拍賣有限公司。６月中旬這里剛舉辦過“為了汶川、重建家園”義拍會，其間有熱心市民捐出齊白石和吳冠中的多幅真跡，共籌款３７７萬元，全部捐給地震災區(qū)。目前這里的四季拍賣會已經(jīng)成為各路收藏家的必經(jīng)之地。

在琉璃廠東街的路北，是經(jīng)營文房四寶與珠寶玉石的海王村市場，已有不小的規(guī)模。各種玉石、玉器在玻璃櫥窗中供人欣賞、挑選。它對面的汲古閣也經(jīng)營各種古玩，進門大堂處的與實物一般大小的兵馬俑士兵、車馬尤其吸引游客的眼球。店內(nèi)陳列的雕花門窗、瓷器、漆器、石雕、佛像、皮影戲剪紙，也是外國游客非常感興趣的物品。

琉璃廠附近也匯聚了眾多食肆。在南新華街的北口，有全聚德烤鴨的和平門分店。往南幾百米，有韓國風味的平安三千里烤肉。在琉璃廠東街附近，有老滸記民俗酒樓，可在此品嘗著名的老北京炸醬面。

游客坐地鐵２號線在和平門站下，出站往南即可到琉璃廠。乘坐７、１４、１５、６６、７０路公共汽車于琉璃廠站下也可到達?，F(xiàn)在和平門地鐵站出口與琉璃廠西街東口都有奧運志愿者服務站點為游客提供指路服務，時間是每天９時至１７時，持續(xù)到殘奧會結束后的１０月８日。