雖然距離農(nóng)歷新年還有一段時間，但是今天國家郵政局發(fā)行的《戊子年》特種郵票，已經(jīng)開始為即將到來的春節(jié)增添了喜慶的氣息。在此之前，海外國家和地區(qū)的郵政也紛紛發(fā)行了鼠年生肖郵票，共賀中國新年。
　　
　　“老鼠”面世人人喜歡
　　
　　按照國家郵政局的慣例，每年的1月5日都會發(fā)行生肖郵票。2008年2月7日，時序?qū)⑦M入農(nóng)歷的戊子年，即十二生肖中的鼠年，國家郵政局在今天發(fā)行《戊子年》特種郵票（圖1），全套1枚，圖案是蹲在花籃旁、瞪著大眼睛的一只小老鼠。這是我國發(fā)行的第3輪生肖郵票中的第5套。
　　
　　俗語說“老鼠過街，人人喊打”。這是指在人們?nèi)粘Ｉ钜姷降睦鲜蟆５窃谥袊鴤鹘y(tǒng)文化中，老鼠卻是子孫繁盛的象征，神像則被塑造成慈祥、端莊。我們的傳統(tǒng)吉祥語中，也有許多與老鼠有關的，如“五鼠運財”等等。1984年1月5日，我國發(fā)行《甲子年》特種郵票，這是我國第一輪生肖郵票的第5套，也是第一套鼠年生肖郵票。1996年1月5日，我國發(fā)行第二輪生肖郵票的第5套《丙子年》特種郵票，全套兩枚，第一枚“萬家燈火光明前程”，第二枚“鼠咬天開普天同慶”。
　　
　　此次發(fā)行的《戊子年》特種郵票由于平、任憑聯(lián)合設計。兩位畫家筆下的這只裝飾畫鼠更是讓人覺得可愛。他們抓住人們對動物幼崽的喜愛心理，用對立、鮮艷、豐富的色彩，繪出一只天真、活潑、浪漫、稚氣、充滿童趣的小老鼠。這只也是被人格化了的小老鼠，身著青衣，圍著花圍脖，挎著盛著鮮花的花籃，恰似一個報春的小使者，在鼠年到來之際，為人們帶來春的信息，送來吉祥和祝福。
　　
　　全球方寸共賀鼠年
　　
　　隨著中國文化逐漸為全球所關注，越來越多的國家和地區(qū)將生肖郵票作為其每年郵票發(fā)行計劃中的重點。韓國于1959年發(fā)行了世界最早的鼠年郵票，而在2008年《戊子年》生肖郵票的發(fā)行中，韓國郵政也占了先，在2007年11月30日就發(fā)行了。緊隨其后，越南郵政2007年12月1日發(fā)行生肖鼠年郵票。12月3日，日本郵政也推出了戊子鼠年郵票，邀請東京大學的松丸道雄教授作為書法顧問，小版張背景圖案為渡邊省亭的作品《葡萄》（圖2）。《戊子年》生肖郵票是泰國郵政第二輪生肖郵票中的第一枚，在1月1日發(fā)行這套郵票的同時，泰國郵政在還發(fā)行了十二生肖郵票小全張，有已經(jīng)發(fā)行的六種生肖郵票組成：羊，猴，雞，狗，豬，鼠，六枚郵票分別是2003---2008年發(fā)行的，郵票的左上角全部改為：2008。
　　
　　與亞太國家和地區(qū)“捷足先登”相比，西方國家更喜歡在元旦之后發(fā)行。加拿大鼠年生肖郵票，于1月8日發(fā)行。圖案取材于中國民間故事——老鼠娶妻，采用傳統(tǒng)的木板年畫印刷技術（圖3）。美國第二套中國農(nóng)歷新年生肖郵票將于2008年開始發(fā)行，至2019年結束。這套12張系列郵票由華裔插圖畫家麥錦鴻(Kam Mak)和藝術指導。

　　Ethel Kessler設計，1月9日發(fā)行的鼠年生肖郵票，就是其中的第一枚。郵票左上角是一只金色剪紙老鼠，正中是三個紅彤彤的燈籠。大全張兩側(cè)仿照中國對聯(lián)式樣，排列著１２生肖動物圖案?！皺M批”位置寫有英文“慶祝農(nóng)歷新年”。美國郵政局網(wǎng)站用英文介紹說，生于鼠年的人通常被認為勤勉、善于適應環(huán)境、具有雄心壯志（圖4）。