遼寧省岫巖縣岫巖玉是我國開采和利用最早的玉石，我國北方如遼寧小孤山古人類洞穴遺址中發(fā)掘出的距今2萬年的玉石片、遼西和內(nèi)蒙古東南部發(fā)掘出的距今8000～5000年前的興隆洼文化、紅山文化中的大批玉器，均是岫巖玉。

北京大學(xué)地空學(xué)院教授王時麒、考古系教授趙朝洪等人最近的一項研究表明，興隆洼文化、紅山文化等我國北方出土的古玉大多都屬于岫巖閃石玉，而不是一直以來人們所認為的岫巖蛇紋石玉。王時麒在接受《科學(xué)時報》采訪時說，這一研究結(jié)果說明在新石器時代我國北方古代先民對岫巖玉的認識、開發(fā)和利用已具有較高水平。
王時麒介紹說，蛇紋石學(xué)名叫做鎂硅酸鹽，閃石學(xué)名叫做鈣鎂硅酸鹽。岫巖蛇紋石玉和閃石玉都是由碳酸鹽質(zhì)大理巖蝕變而成，這兩種玉石產(chǎn)于岫巖縣兩條不同的山溝內(nèi)。從物理化學(xué)性質(zhì)看，兩者在顏色、形態(tài)上非常相似；不過，閃石玉的硬度比蛇紋石玉的硬度高，比重也較大，故而兩者還是比較容易區(qū)分的。

據(jù)了解，對古代玉器玉料產(chǎn)地的研究是考古學(xué)界十分關(guān)注的重要課題，但判斷閃石類古玉的產(chǎn)地卻是一個比較復(fù)雜的問題。從理論上講，各地所產(chǎn)的閃石玉在基本物理化學(xué)性質(zhì)上是相同的，難以區(qū)別，但由于其形成的地質(zhì)環(huán)境背景有所不同，在某些特征方面就表現(xiàn)出一些明顯的差別，這些特征可以稱之為“產(chǎn)地個性特征”或“指紋特征”。硬度大、比重大，正是閃石玉區(qū)別于蛇紋石玉的個性特征。

在此之前，已有專家對我國北方出土的古玉進行了相關(guān)的研究，但是得出的結(jié)論是我國北方出土的古玉多屬于岫巖蛇紋石玉。王時麒、趙朝洪等人重新檢查了已出土的古玉特征，通過古今玉石的個性特征對比分析發(fā)現(xiàn)，我國北方出土的古玉絕大多數(shù)都屬于岫巖閃石玉，而不是一直以來學(xué)術(shù)界所認為的岫巖蛇紋石玉。

此外，也有人質(zhì)疑說，我國北方出土的古玉其產(chǎn)地會不會是新疆的和田。對此，王時麒等人經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，岫巖閃石玉與新疆和田閃石玉的顏色、同位素年代和氧同位素值有明顯差別，可以用這些個性特征為依據(jù)，對我國古玉的產(chǎn)地來源進行判斷。由此研究分析得出的結(jié)論同樣表明我國北方古玉應(yīng)屬于岫巖閃石玉，而不是和田閃石玉。
不過，王時麒也向記者坦言，鑒于古代玉器屬于國家文物，是一種不可再生的寶貴資源，它的唯一性與不可復(fù)制性，決定了對它的鑒定與測試只能在無損的情況下進行。此次研究分析的古代玉器，主要是通過對其物理特性方面表現(xiàn)出的“個性特征”進行分析、測試。有些單位也提供了個別古代玉料，對其分析測試所得的數(shù)據(jù)，為我們提供了古玉在化學(xué)性質(zhì)方面的豐富而寶貴的信息。

事實上，為了便于測試與對比分析，在研究前，王時麒等人采用不同顏色和質(zhì)地的岫巖玉料，制作了40余件標(biāo)本，其中閃石玉標(biāo)本22塊、蛇紋石玉標(biāo)本19塊。為了與新疆和田玉進行對比，還制作了和田閃石玉標(biāo)本數(shù)塊。同時在對比分析中還動用了比重液及其他相關(guān)儀器設(shè)備。

閃石玉比蛇紋石玉硬度大、密度也大，也更容易保存。這一研究成果說明，早在新石器時代，我國北方先民對岫巖玉的認識、開發(fā)和利用已具有較高水平，古代先民已懂得選用質(zhì)地好的玉料作為裝飾之物。