鄭和下西洋的起始點(diǎn)位于現(xiàn)在的南京河西寶船廠遺址。目前該地區(qū)已建成規(guī)模宏大的寶船遺址公園，內(nèi)有3個(gè)作塘（造船的船塢）?？稍谧罱忻耥f世林卻在寶船遺址公園外圍找到了第4個(gè)作塘，而這個(gè)作塘現(xiàn)在已成了臭水溝圍繞著的農(nóng)家菜地。

現(xiàn)場(chǎng)：高樓包圍“農(nóng)家菜地”

沿著新河二村的小路沒(méi)走多遠(yuǎn)，韋師傅就拐進(jìn)了旁邊一棟220號(hào)居民樓小巷子中。巷子盡頭是一堵圍墻，墻上開(kāi)了一個(gè)大口子。低矮的樹(shù)枝讓人看不清前方的景物。穿過(guò)圍墻發(fā)現(xiàn)，后面是一塊非?？諘绲耐恋兀闹苈愿?，中間低洼。目測(cè)一下，這里面積約有2個(gè)足球場(chǎng)大小。不少地方目前已被當(dāng)?shù)鼐用駝澇闪颂锏?，種上了各類蔬菜。

這塊土地四周是一棟棟整齊排列的居民樓，宛如水桶一般將這塊土地圍在中間。沿著旁邊圍墻一路走去，可以發(fā)現(xiàn)每棟樓房離空地都有4到5米左右的距離。

據(jù)了解，當(dāng)初這些樓還沒(méi)建的時(shí)候，有關(guān)部門(mén)曾有意把樓往中間的土地上“靠靠”，可探測(cè)后卻發(fā)現(xiàn)這里地基太松軟，最后只得作罷。

調(diào)查3米竹竿探不到塘底

在這塊土地上，還有不少臭水溝，流淌的污水全都匯集到低洼地的水塘里。在這水塘邊記者發(fā)現(xiàn)，這個(gè)水塘的面積有100平方米左右。

韋師傅隨后找來(lái)了一根長(zhǎng)約3米的竹竿，然后慢慢伸進(jìn)水塘里。竹竿伸下去約1．9米左右就觸及到了水下的淤泥?？善婀值氖牵^續(xù)往下伸，卻依然沒(méi)有什么阻力。3米長(zhǎng)的竹竿完全伸進(jìn)水中，依然能夠感覺(jué)沒(méi)有真正觸底。

居民劉師傅指著水塘表示，這個(gè)水塘原先可不是這么點(diǎn)大，而周圍的農(nóng)田也沒(méi)有這么多。當(dāng)年這里的水面相當(dāng)開(kāi)闊，2個(gè)足球場(chǎng)面積的土地有一大半都泡在水中。但周圍居民為了省下買(mǎi)菜錢(qián)，紛紛開(kāi)始“填塘造田”。漸漸地，水塘開(kāi)始“萎縮”，一直縮到現(xiàn)在這個(gè)樣子。采訪時(shí)劉師傅還說(shuō)，當(dāng)年“填塘造田”時(shí)，不少居民曾在水塘附近找到材質(zhì)很硬的木板，不過(guò)因?yàn)椴恢滥景宓挠猛?，最后全都被?dāng)成柴火燒掉了。

考證：對(duì)比地圖作塘“現(xiàn)身”

對(duì)于這塊地方就是當(dāng)年寶船遺址的作塘，韋師傅自然有證據(jù)。他拿出了歷年來(lái)的南京地圖和一本《鄭和全傳》。

記者發(fā)現(xiàn)在新地圖上，該地區(qū)的河流明顯比老地圖上的河流要少。韋師傅說(shuō)，這是因?yàn)槌鞘薪ㄔO(shè)的需要，一些河流被填平，一些河流被改成了暗道。隨后韋師傅又從《鄭和全傳》里找到了一張?jiān)摰貐^(qū)明朝時(shí)期的地貌圖。

對(duì)比之下可以看出，當(dāng)年沿秦淮河一線，建有不少作塘，專門(mén)生產(chǎn)遠(yuǎn)航的大型船只。而韋師傅發(fā)現(xiàn)的這塊土地，在明朝時(shí)期的地圖上也是一個(gè)水塘，一直通到秦淮河，而在通往秦淮河水道的沿途還設(shè)有幾道關(guān)卡。韋師傅說(shuō)，這些關(guān)卡就是水閘，建設(shè)的目的應(yīng)該是為了讓下水的船只試水用的。他也曾到附近打聽(tīng)過(guò)，發(fā)現(xiàn)這里原來(lái)是有河流通到秦淮河的，但隨著時(shí)代的變遷，河流逐漸消失了。“我敢肯定地說(shuō)，這個(gè)地方就是寶船遺址中，殘存下來(lái)的作塘。”

專家：是二號(hào)或者三號(hào)作塘

對(duì)于韋師傅的推斷，南京市博物館考古部副主任祁海寧也給予了肯定的答復(fù)。祁副主任告訴記者，他們前幾天就接到韋師傅的電話，然后就派人到現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查?！爱?dāng)時(shí)我們也很吃驚，因?yàn)樵谶@之前，其他的作塘大都被填平了，沒(méi)想到還有一個(gè)作塘能夠保存下來(lái)?！?br/>
祁副主任說(shuō)，明朝時(shí)期，航海業(yè)很發(fā)達(dá)，為了能到更遠(yuǎn)的地方，船只就必須做得很大。相應(yīng)的，作塘（船塢）也應(yīng)該很大，寶船遺址公園中的3個(gè)作塘，長(zhǎng)500米左右，寬約50米，這就是個(gè)很好的例證。當(dāng)時(shí)他們來(lái)到韋先生所說(shuō)的地方后，首先就把這里在地圖上的位置與明朝地圖上的位置進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)這塊地方在當(dāng)年的確是個(gè)水塘。然后根據(jù)該地區(qū)的地形地貌加以判斷，最后論證這里的確是一個(gè)遺留下來(lái)的作塘。

“按照編號(hào)來(lái)看，這個(gè)作塘不是2號(hào)作塘，就是3號(hào)作塘?！逼罡敝魅谓榻B，從民國(guó)時(shí)期的文獻(xiàn)中就能發(fā)現(xiàn)，在民國(guó)時(shí)期該地區(qū)有十幾個(gè)作塘。而到了上世紀(jì)七十年代末，能查到的作塘只剩下了7個(gè)。隨著城市建設(shè)的加快，一些作塘被掩埋填平，不得不說(shuō)是種遺憾。現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)了保存下來(lái)的作塘，這對(duì)于研究明朝歷史和航海史有著很重大的意義?！爱?dāng)年我們發(fā)掘6號(hào)作塘的時(shí)候，發(fā)掘出了不少文物，相信這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的作塘里一樣有珍貴的文物?！逼罡敝魅伪硎?，他們已將情況向上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)部門(mén)匯報(bào)，相信很快就會(huì)有結(jié)果。（朱雷）

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